筱冢国五郎这边打的同样不顺利，剩余的两千多部队从山亭出发，一路东进，直奔熊耳山。
然而山亭本身就是一座山区小城，四周都是大山，出门便是延绵不绝的山丘，因此他们没有什么缓冲，部队一出门就遭到了张腾蛟所部的疯狂阻击。
筱冢国五郎是一个聪明的人，他虽然看不起中国军队的战斗力，但是在经历了之前的苦难行军路之后便收起了轻视之心。
在部队休整的这两天，他便不断地派出精锐小分队外出侦查地形，同时从枣庄城里调来了几十个熟悉地形的本地伪军当向导，准备在接下来的进攻中大显身手。
与第12军司令官尾高龟藏想要晋升大将一样，筱冢国五郎最迫切的是想要通过此战晋升到少将级别。
筱冢国五郎很清楚大日本皇军的晋升规则，在皇军内部向来有“熬资历”的说法，陆军士官学校、陆军大学毕业的优秀学员，可以被陆军本部招收，只要不犯大错误，就可以按部就班地晋升，最终升迁到师团长、参谋本部长等位置的大有人在。
这么看的话，军官的升迁似乎很容易，但事实并非如此，这样的升迁方式只是针对军校里出来的学员。
恰恰筱冢国五郎却并非正规科班出身，他只是出身普通大头兵，能晋升到大佐联队长已经超乎所有人的预料了。
针对一般的士兵而言，其他国家的士兵如果表现优异，很快就会被提拔为军官，但日军内部的等级观念非常森严，士兵想要当上军官是非常困难的。
日本陆军是存在普通士兵的晋升通道的，但这个晋升通道却有限制。因为等级观念的限制，士兵们就算晋升，也只有成为下级军官的份。
一般来说，少尉就已经是日本士兵晋升的极限了，因为士兵想要晋升到少尉至少要升四级，分别是二等兵、一等兵、伍长、军曹、曹长以及少尉。
少尉在日军中可以指挥多少人呢？
按照日军编制，少尉一般是小队长。一个步兵小队有54人，包括7个人的小队指挥部、3个13人的步兵分队和1个8人的掷弹筒分队。
除了少尉之外，日军中的大头兵其实还有那么一点机会更上一层楼，但需要抓住机会——深造。
根据规定，表现比较优异的基层军官会有机会被调回日本本土，到陆军士官学校里短期培训。
这样一来，他们也就多了一重“陆官学员”的身份，从日本森严的等级制度上说，他们“升华”了，一步迈入中上层阶级，晋升通道再次打通，旅团长、师团长、参谋长或许是奢望，但联队长、大队长还是有可能达到的。
而筱冢国五郎便是这样一个从底层爬上来，并且抓住深造机会的一个军官，只不过当他晋升到大佐联队长的时候已经是48岁了。
其实像他这样一个非科班出身的军官能走到这一步已经很令人惊讶了，但是筱冢国五郎却不满足区区一个大佐联队长，他要像前辈阿部规秀那样当一个将军。
只不过他现在已经48岁了，马上就要过了晋升将军的极限年龄了。
在大日本皇军中有这样一条不成文的规定，大佐晋升少将的黄金年龄是40岁到45岁，像他这样从士兵晋升起来的军官可能会有所放宽，但也不会超过48岁。
也就是说，如果今年他再不能晋升少将的话，那么这辈子他也只能止步于大佐军衔了。
筱冢国五郎不甘心，想想他这一路走来付出了太多太多了，他一定要晋升到将军的行列，那样才能改变自己以及家族的命运。
好在这次是一个绝好的机会，只要活捉或者是击毙那个可恶的**军官，那么一切都还有机会。
为了避免机会被另外两路大军抢走，筱冢国五郎并没有按照土屋兵马预定的12日上午八点开拔，而是五点多就命令士兵起床，六点多便开始行动。
但是令筱冢国五郎没有想到的是，前两天还一切正常的山道一夜之间被人挖的破破烂烂的了，不要说车子不能走，就连战马也行动不便。
无奈之下，筱冢国五郎只能命令战车部队以及运输车队全部留在城里，所有兵员和军官全部徒步前进。
