没有人看清云鸾是怎么出的剑。
只看见一道暗银色的光弧在空中划过，快得像一道闪电。
那男人惨叫一声，双手捂住眼睛，鲜血从指缝中涌出来，顺着苍白的脸颊往下淌，滴在月白色的锦袍上，晕开一朵朵触目惊心的红花。
他踉跄后退，脚下一绊，摔倒在地，浑身剧烈地颤抖，喉咙里发出野兽般的嘶吼。
“有病啊！你知道我是谁吗？！我爹是——”
他的话没有说完。
云鸾的剑又动了。
剑光闪过，他的双臂从肘部齐齐断开，断臂落在地上，手指还在微微抽搐。
鲜血从断口喷涌而出，溅在黄土上，洇开一片暗红。
他的惨叫声骤然拔高，尖锐得像被踩住了尾巴的猫，在空旷的官道上回荡。
他的身体在地上翻滚，像一条被斩成数段的蛇，扭曲着，抽搐着。
云鸾面无表情，一脚踩住他的腿，剑锋落下。
他的双腿从膝盖处断开，骨头断裂的脆响在空气中炸开，清脆得像折断一根枯枝。
惨叫声戛然而止。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的气流声。
他躺在地上，四肢俱断，两个血窟窿的眼窝黑洞洞的，朝着灰蒙蒙的天，鲜血从断口和眼窝中汩汩流出，将他身下的黄土浸成一片暗红色的沼泽。
他的六个侍女呆立在原地，面色惨白如纸，嘴唇剧烈地哆嗦着，浑身抖得像筛糠，牙齿咯咯作响，连手中的剑都握不稳了。
“滚。”秦牧的声音很轻。
六个侍女如蒙大赦，丢下手中的剑，转身就跑，踉踉跄跄，连滚带爬，裙摆拖在地上沾满了泥土和血迹，谁也顾不上。
她们跑出很远，还在跑，像身后有什么东西在追她们。
那男人躺在地上，浑身抽搐，喉咙里发出断断续续的、含混不清的声音，像在求饶，又像在咒骂。
他的嘴唇在动，可没有人听得清他在说什么。
秦牧站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，朝马车走去。“走了，赶路。”
众女跟在他身后，没有人回头看那具在地上蠕动的、残缺不全的身体。
马车重新启动，车轮碾过黄土，从那滩暗红色的血迹旁驶过，不疾不徐，像什么都没有发生过。
.......
与此同时，北境，镇北王府。
夜色如墨，镇岳堂内烛火通明，将满室照得亮如白昼。
长案上铺着舆图和文书，墨迹未干的笔搁在笔架上，空气中弥漫着松墨和茶香混合的气息。
徐龙象坐在长案后，手中捏着一封刚刚送来的密报，目光扫过纸上的字迹，眉头微微舒展。
他放下密报，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，嘴角缓缓勾起一抹淡淡的笑意。
“范离。”
他唤了一声，声音不大，却清晰地传入殿外。
脚步声从回廊尽头传来，沉稳而急促。
范离穿着一身深青色的文士袍，快步走进镇岳堂，在长案前三步处停下，抱拳躬身。
“殿下。”
徐龙象抬起头，目光落在他脸上。“比武大会准备得怎么样了？”
范离直起身，从袖中取出一卷厚厚的文书，双手捧着，恭敬地递到徐龙象面前。
“回殿下，场地已经选定，就在城北校场，可容纳数万人。擂台正在搭建，预计三日内完工。库藏中的宝物也已清点完毕，金银珠宝、武功秘籍、神兵利器，共计三百余件，足够吸引天下英豪。”
他的声音沉稳，条理清晰，每一个字都像是经过反复斟酌后才放出来的。
