她一会儿想着殷素棠那只被砍断的手，一会儿想着秦牧那双平静得没有一丝波澜的眼睛，一会儿又想着自己从北莽一路辗转被卖到这里的那些日日夜夜。
她看见徐凤华从房间里走出来时，她只看了一眼就看懂了。
她低下头，把脸埋进膝盖里，什么也没有说。
云鸾站在秦牧房间门口，手按剑柄，目光扫过走廊里每一个人的脸。
她的职责是守卫，不是琢磨人心，所以她什么也没有多想。
秦牧走出来的时候，晨光正好从他身后照进来，他眯了一下眼睛，抬起手挡了一挡光。
他的目光扫过院子里的人。
从徐凤华泛红的侧脸，到云素心低头抿茶时微微蹙起的眉头，再到韩馨儿塞花进袖口的小动作。
他什么都没说，嘴角那抹笑意还是那副老样子。
他拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，语气随意得像在说今早吃什么。
“走吧，该出发了。比武大会要开始了。”
........
比武大会设在镇北城。
北境最大的一座城，也是镇北王府所在之地。
城墙比怀远城高出一倍不止，青灰色的石砖垒得厚实，垛口上插满了旗帜，在风里猎猎作响。
城门洞开，吊桥早就放下来了，护城河上人来人往，像一条永远流不完的河。
秦牧一行人进城的时候，天还没完全亮透。
可城门口已经排起了长队，马车、驴车、步行的江湖客，挤成一团，吵吵嚷嚷的。
守城的士兵比平时多了三倍，一个个绷着脸，挨个查验路引和请帖。
进了城，更是热闹得不像话。
街道两旁的店铺全开了门，客栈门口挂着“客满”的木牌，从街头挂到街尾。
路边摆满了临时搭起来的摊位，卖兵器的，卖丹药的，卖护身符的，卖江湖秘籍手抄本的，吆喝声一声比一声高。
一个光着膀子的汉子站在摊前，手里举着一把黑漆漆的长刀，扯着嗓子喊：“上古神兵！削铁如泥！走过路过不要错过！”
旁边一个摆摊的老头嗤了一声，头都没抬：“上个月才打的，还上古。”
街上的人什么样都有。
有穿着僧袍的光头和尚，手里捻着佛珠，目光却盯着隔壁摊上的烤羊腿。
有背着双剑的道姑，面色冷峻，走路带风。
有穿着华丽锦袍的世家公子，摇着折扇，身后跟着一大串随从。
有满脸风霜的独行刀客，沉默地靠在墙根，拿块布一下一下擦刀身。
还有人牵着一匹骆驼，骆驼背上驮着两个大箱子，也不知道装的是什么，走得慢吞吞的，嘴里嚼着干草。
客栈门口的台阶上坐着几个年轻人，正围着一本破旧的册子讨论得热火朝天。
“听说这次比武大会的彩头，有一把龙渊剑！”
“龙渊剑算什么，我听说还有一本《天罡三十六式》，是失传已久的绝学！”
“你们都漏了最值钱的——黄金十万两，真金白银，赢了当场就能拉走。”
旁边一个上了年纪的剑客听了，摇了摇头，低声说了一句“要命也得有命花”，灌了一口酒，没再说话。
酒楼茶馆里也是满座。
有人在吹嘘自己在路上打退了多少山贼，有人在分析各大门派的实力排行，有人已经在赌坊下了注，押自己看好的人能赢。
空气里混着酒气、汗味、脂粉香、烤饼的焦香，还有隐隐约约的马粪味儿，混在一起，浓得化不开。
秦牧他们落脚的那家酒楼叫“望北楼”，在镇北城主街最显眼的位置，正对面就是比武大会的场地——城北校场。
从二楼包间的窗口望出去，能看见校场里搭起来的那座巨大擂台，高三丈，宽十丈，松木搭建，铺着厚厚的红毯。
