是猫捉老鼠般的戏弄。
想到这，姜清雪心中涌起一股更深的屈辱。
他不仅要占有她的身体，还要玩弄她的心。
但为了大业……
姜清雪闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片平静。
她退后半步，盈盈拜倒：
“陛下误会了。臣妾只是……太过惊喜，一时失态。能得陛下垂青，是臣妾三生修来的福分，臣妾……已经准备好了。”
她说得极其恭顺，甚至带着几分刻意营造的娇羞。
但秦牧看得分明，她低垂的眼眸中，没有半分情意，只有冰冷的决绝。
“是吗？”秦牧笑了笑，没有再追问。
他伸手，指尖轻轻拂过姜清雪的脸颊。
触感细腻，微凉。
姜清雪身体僵硬，却不敢躲闪。
“那好。”秦牧收回手，“今晚朕就过来。你……准备准备吧。”
说完，他转身走出凉亭。
玄色龙袍在阳光下泛着淡淡金光，背影挺拔如松。
姜清雪跪在原地，直到秦牧的身影消失在月洞门外，才缓缓直起身。
她坐在石凳上，望着空荡荡的院门，眼神复杂。
有恐惧，有屈辱，有对徐龙象的思念，也有对未来的茫然。
许久，她伸手，从怀中取出那支白玉凤簪。
簪子在阳光下泛着温润的光泽，凤眼处的红宝石熠熠生辉。
这是徐龙象送她的及笄礼，也是她这些年最珍视的东西。
“龙象哥哥……”
她低声呢喃，眼中浮起水雾。
“龙象哥哥……”她低声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“你会理解我的，对吗？”
泪水模糊了视线，她用力眨眼，将泪意逼回。
不能哭。
哭就是软弱。
而软弱，在这深宫之中，是致命的。
然而那颗泪水终于还是忍不住滑落，滴在簪子上，碎成晶莹的水珠。
她将簪子紧紧握在手心，仿佛这样就能汲取力量。
然后，她站起身，擦干眼泪。
眼中的软弱和迷茫尽数褪去，取而代之的是一片冰冷的决绝。
既然选择了这条路，就不能回头。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
她都必须走下去。
.........
与此同时，秦牧已回到养心殿。
殿内檀香袅袅，静谧如常。
他走到窗边的紫檀木书案前坐下，手指在光滑的案面上轻轻敲击，眼中闪烁着玩味的光芒。
