与此同时，毓秀宫。
姜清雪坐在梳妆台前，铜镜中映出一张苍白憔悴的脸。
宫女小心翼翼地为她梳发，动作轻柔，眼中羡慕和敬畏。
昨夜陛下留宿，今晨内务府便送来了大批赏赐。
绫罗绸缎十二匹，珠宝首饰两匣，还有各色珍玩摆件，将原本空荡的偏殿堆得满满当当。
这是恩宠，是荣耀。
可姜清雪只觉得讽刺。
“才人，您看这支金步摇可好？”宫女捧起一支镶嵌红宝石的凤头金簪，轻声询问。
姜清雪目光扫过，摇了摇头。
她的视线落在妆匣角落，那里静静躺着那支白玉凤簪。
凤眼处的红宝石在晨光下泛着温润的光，一如徐龙象送她时的模样。
可如今……
姜清雪伸手，指尖轻轻触碰簪身，冰凉的温度让她心头一颤。
“就用这支吧。”她轻声说。
宫女一愣：“才人，这支太素了，今日各宫娘娘想必都会来道贺，您若是戴得太简朴，恐怕……”
“无妨。”姜清雪打断她，语气平静却不容置疑，“就这支。”
宫女不敢多言，只得小心接过白玉凤簪，为她绾入发髻。
铜镜中，那支素雅的簪子在乌发间若隐若现，与满室华贵的赏赐格格不入，却莫名契合她此刻的心境——
繁华中的孤寂，荣耀下的屈辱。
梳妆完毕，姜清雪起身走到窗边。
院中那株梅树绿叶蓊郁，在晨风中轻轻摇曳。
她想起昨夜，秦牧问她是否喜欢梅花。
她说喜欢，敬佩它的风骨。
可如今想来，那风骨何其可笑？
梅花再傲，终究要零落成泥。
她再清高，终究要委身他人。
“才人，淑妃娘娘来了。”宫女轻声通报。
姜清雪转过身，眼中闪过一丝复杂。
苏晚晴。
那个前几日还温言软语，说要与她姐妹相称的女子。
今日前来，是真心道贺，还是……来试探自己有没有得宠？
想必应该是后者吧。
姜清雪嘴角扯出一丝冷笑。
这就是后宫。
充满了肮脏和算计。
她整理了一下衣裙，走到殿门口相迎。
苏晚晴今日穿了一身绯红宫装，裙摆绣着大朵的牡丹，外罩同色薄纱披帛，发髻高耸，插着金凤步摇，两侧各簪一朵新鲜的芍药，衬得容颜娇艳欲滴。
她身后跟着四名宫女，每人手中都捧着锦盒。
“妹妹大喜！”
苏晚晴未语先笑，快步上前握住姜清雪的手，
