“见陛下。”云鸾的声音依旧平静，却字字如锤，敲在秋儿心上。
“轰——”
秋儿感觉自己的大脑瞬间一片空白，整个人如同被冰水从头浇到脚，浑身的血液都凝固了。
见陛下？
现在？
在这个时辰？
她双腿一软，几乎要瘫倒在地。
云鸾却及时伸手扶住了她，那力道很稳，不容抗拒。
“走吧。”她说，声音里听不出什么情绪，“别让陛下等太久。”
秋儿浑浑噩噩地被云鸾搀扶着，沿着宫道向前走去。
手中的食盒越来越沉，仿佛里面装的不是药材，而是千斤巨石。
夜色深沉，皇城的宫灯在远处明明灭灭。
巡逻的侍卫见到云鸾，纷纷躬身行礼，却没有人敢多看秋儿一眼，更没有人敢问一句。
秋儿知道，自己完了。
一切都完了。
养心殿的偏殿内，灯火通明。
秦牧并未穿着正式的龙袍，只披着一件玄色绣金边的常服，长发未冠，松松地束在脑后。
他斜倚在紫檀木雕花软榻上，手中拿着一卷古籍，正就着烛火翻阅。
听到脚步声，他缓缓抬起眼。
云鸾带着秋儿走进殿内，单膝跪地：“陛下，人带来了。”
秋儿早已吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖地面上，发出沉闷的响声。
“奴婢……奴婢参见陛下……万岁……万岁……万万岁……”
她的声音抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
秦牧放下手中的书卷，目光落在秋儿身上，看了片刻，才缓缓开口：
“这么晚了，提着食盒要去哪里？”
他的声音很温和，甚至带着一丝慵懒，仿佛只是在随口闲聊。
可这温和听在秋儿耳中，却比任何厉喝都更让她恐惧。
她伏在地上，浑身颤抖，牙齿不受控制地咯咯作响，一个字也说不出来。
秦牧静静看着她，许久，才轻轻叹了口气。
“起来吧。”他说。
秋儿不敢动。
“朕让你起来。”秦牧的声音依旧温和，却多了一丝不容置疑的威严。
秋儿这才颤抖着，艰难地从地上爬起来。
她的双腿发软，几乎站立不稳，只能勉强维持着跪姿，头垂得极低，不敢去看秦牧。
秦牧对云鸾使了个眼色。
云鸾会意，上前接过秋儿手中的食盒，轻轻放在一旁的紫檀木桌上。
然后她退到殿门处，垂手而立，如同一个没有感情的影子。
殿内只剩下秦牧和秋儿两人。
烛火在夜风中微微摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长很长。
秦牧缓缓站起身，走到秋儿面前。
