毓秀宫的宫灯在寅时三刻的夜色中，显得格外孤寂。
秋儿提着沉甸甸的食盒，小心翼翼地推开宫门。
她的手指因为紧张而微微颤抖，掌心已被汗水浸湿，黏腻地贴在食盒光滑的漆木提手上。
宫门外是一条青石板铺就的窄道，两旁栽着几丛修剪整齐的冬青，在月色下投出斑驳的影子。
秋儿刚迈出门槛，脚下那双半旧的绣花鞋踩在冰凉的石板上，发出轻微的“嗒”的一声。
“这么晚了，是要去哪里？”
一个清冷平静的声音突然从侧面传来。
秋儿吓得浑身一僵，手中的食盒险些脱手。
她猛地转头，只见一道身着银色软甲的身影正倚在宫墙的阴影处，月光照在她半边脸上，勾勒出冷峻而英气的轮廓。
是云鸾。
这位陛下身边最神秘的侍从，此刻正静静地看着她，那双深邃的眼眸在夜色中泛着幽暗的光。
秋儿的心瞬间沉到了谷底。
她张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
“我问你，”
云鸾缓缓直起身，银色软甲随着动作发出细微的金属摩擦声，“这么晚了，提着食盒要去哪里？”
她的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的压迫感。
秋儿强迫自己冷静下来，依照姜清雪交代的说辞，低声道：
“回、回云统领……奴婢是去御膳房交今日的膳余。明日大典，各宫都要提早准备，所以……所以今晚就要把食盒送过去。”
她说完，心跳如鼓，几乎要从胸腔里蹦出来。
云鸾静静地听着，目光在她脸上停留了片刻，又缓缓移向她手中的食盒。
那食盒是普通的红漆木盒，上面刻着毓秀宫的花纹，与平日并无二致。
“是吗？”云鸾淡淡开口，迈步走了过来。
她的步伐很轻，几乎听不见声音，但每一步都像是踩在秋儿心上。
银色的软甲在月光下泛着冷硬的光泽，肩甲处雕刻的龙纹在光影中若隐若现，仿佛随时会活过来。
秋儿下意识地后退了半步，却发现自己背后就是宫墙，无路可退。
云鸾走到她面前，伸出手，却不是去接食盒，而是轻轻拂开她额前的一缕碎发。
那动作很轻，却让秋儿浑身一颤。
“秋儿，你入宫几年了？”云鸾忽然问了个毫不相干的问题。
“五、五年了……”秋儿声音发颤。
“五年，也该知道宫里的规矩了。”
云鸾收回手，目光重新落回食盒上，“深夜外出，需有腰牌或手令。你有吗？”
秋儿脸色瞬间苍白如纸。
她没有。
姜清雪只给了她金瓜子和玉镯，却没有给她任何出宫的手令。
“我……我……”她语无伦次，大脑一片空白。
云鸾看着她这副模样，轻轻叹了口气。
那叹息声很轻，在寂静的夜色中却格外清晰，带着一种说不出的复杂情绪。
有惋惜，有怜悯，还有一种秋儿无法理解的深意。
“跟我走吧。”云鸾说。
秋儿猛地抬头，眼中充满了惊恐：“去、去哪里？”
