那种寂静不是方才太监宣读方案时的沉默，而是一种更深沉的、被什么东西重重压住了一样的死寂。
方才还面红耳赤互相撕扯的文臣们像被施了定身法一般，周崇安脸上的惨白瞬间蔓延至整张脸，他的嘴唇翕动了数次却发不出任何声音。
方才跳出来揭发他的那个礼部郎中也僵在了原地，脸上的血痕还在却已感觉不到疼痛。
赵郎中更是整个人向后缩了半步，像是被一只无形的手按住了肩膀。
苏明远，那个被林辅打断了手指、关进大牢受了大半年酷刑的苏明远，那个全天下最有资格要求将林家满门抄斩的人，竟然是他提出了“免死”，“流放”，“另行处置”的宽宥方案。
“陛下圣明。”
一个声音从人群中响起，是方才还在和周崇安对骂的一个老臣，此刻他脸上的愤怒早已消失不见，取而代之的是一种近乎虔诚的敬佩。
“苏首辅以德报怨，胸襟如海，实乃社稷之福、朝廷之幸！”
“苏首辅此举正是体现皇上以仁孝治天下的理念，陛下圣明，臣等衷心拥护。”
另一个声音紧随其后，是方才躲在人群里没有出声的一个侍郎。
“臣等附议！”
“臣附议！苏首辅高义，处置妥当，宽严相济，正是法典之精髓！”
方才还扭打在一起的文臣们此刻齐刷刷地跪了下来，一个个表情恳切语气诚挚。
仿佛他们从一开始就坚定地支持这个处置方案，仿佛他们从来没有在殿上互相撕扯过。
他们刚才还在大打出手，推人、揪衣领、趁乱踩政敌的脚，此刻却纷纷躬身对着苏明远的方向拱手行礼，连那些被扯歪的官帽都来不及扶正。
苏明远始终站在那里，没有开口，没有回礼，只是微微垂下了眼。
他的脊背挺得笔直，与任何时候一样，但他搁在身侧的那只手，手指在笏板上极轻极轻地摩挲了一下。
那是他惯用的动作，每次批阅完一份艰难的奏折之后，他都会这样摩挲一下笔杆。
那道沉默里有一种从未见过的疲惫，不是因为被误解，而是因为他太清楚这群人的嘴脸了。
他们不是在赞同，他们在向权力磕头。
永昌帝的目光从那些齐刷刷跪倒的朝臣身上缓缓扫过。
这一片黑压压的跪姿中，有的官帽歪了还没扶正，有的脸上还带着新鲜的抓痕，有的袖口被撕破了一角，但他们的表情已经统一换成了恭顺与虔诚。
他看着这群人，这群刚才还在互相撕咬、此刻却齐齐跪倒在他脚下的朝廷栋梁。
他忽然觉得有些疲倦，不是身体上的疲倦，是一种更深的、对人性之丑陋的厌倦。
他当然知道，这些人中有不少人昨夜还在灯下起草弹劾苏明远的奏折，只等他的一声令下。
他当然知道，这些人今天的每一句“陛下圣明”都经过了反复掂量与利弊权衡。
他当然知道，满殿的恭顺不过是因为风向变了，而这风向是他亲手拨动的。
他忽然想起自己登基那夜，朱雀门洞开，陈啸站在城楼之上。
火把照亮了他的脸，那张脸上没有算计，没有权衡，只有一种坚定不移的忠诚。
和此刻跪在丹陛之下的这个人，是同一张脸。
而满殿衮衮诸公中，只有这张脸，从头到尾没有变过。
他的目光在陈啸身上停了很久，久到陈啸额角的汗水终于滑落，沿着脸颊滴在大殿冰凉的金砖上。
然后他开口了，声音不大却稳稳当当地压住了整个大殿的嘈杂。
“准了。”
两个字，轻飘飘地，盖过了方才所有的争执、撕扯、表忠与背叛。
盖过了周崇安义正词严的“从严惩处”。
盖过了陈啸单枪匹马的孤勇求情。
盖过了满殿朝臣见风使舵的喧哗。
这两个字，把昨夜苏瑾独自一人在司狱厅跳动的烛火下划下的那道分隔的竖线，以皇帝的口吻重新写了一遍，终于不再是纸上那一道微不足道的刻痕，而是变成了不可更改的圣旨。
数日后，圣旨下。
