他手中马鞭抬起，笔直地指向她，声音冰冷而不容置疑。
“你，站住。”
林清韵的血液，仿佛在这一瞬间彻底冻结了。
她僵在原地，赤足像是被钉在了冰冷的青石板上。
周遭的一切声响，风声，远处的喧哗，身边仆役压抑的惊呼，都骤然退去，耳边只剩下自己胸腔里疯狂擂鼓般的心跳。
一声声，沉重而急促，撞得她耳膜嗡嗡作响，胃部因极度紧张而剧烈翻搅，泛起一股酸涩的恶心。
甲士翻身下马，动作利落。
他大步走到林清韵面前，铁制的靴底敲击地面，发出令人心寒的脆响。
他在离她一步之遥处站定，目光毫不客气地上下打量。
那视线先是扫过她低垂的头颅和凌乱的发髻，然后落在她身上那套极不合体的粗布衣裙上，尤其是在她挽起了两折、却依然显得突兀的袖口处，停留了数息。
那袖口挽起的边缘，露出的一小截手腕，肤色是养尊处优的莹白细腻，与周围那些真正做惯粗活、皮肤粗糙黝黑的仆役截然不同。
粗布的质地，也过于崭新，缺少长期浆洗穿用后的柔软与服帖。
甲士的嘴角，勾起一丝冰冷的、了然的弧度。
“哪个院子的？”他开口，声音不高，却带着无形的压力。
林清韵低着头，没有回答。
喉咙像是被一只无形的手死死扼住，干涩发紧，发不出任何声音。
脑海中一片空白，只剩下苏瑾最后那句“不要抬头，不要出声，”在疯狂回荡，与眼前这冰冷的现实激烈冲撞。
甲士等了两息，耐心告罄。
他冷哼一声，手中的马鞭抬起，不是抽打，而是用鞭柄冰凉的末端，略显粗暴地抵住了林清韵的下巴，迫使她抬起头来。
午后偏斜的日光，毫无遮挡地照在她的脸上，清晰映出每一寸肌肤，那是常年居于深闺养护出的、毫无瑕疵的细腻与白皙。
眼睫纤长，鼻梁秀挺，唇形优美，即使此刻沾了泪痕与灰尘，即使因恐惧而失了血色，那份浸在骨子里的、与生俱来的清贵与娇养痕迹，也绝非粗布荆钗所能掩盖。
甲士盯着这张脸，看了片刻。
目光在她惊慌却依旧明亮的眼眸、挺秀的鼻梁、和即便紧抿也显得优美的唇线上逡巡。
然后，他嘴角那丝冷笑加深了，眼中闪过“果然如此”的锐光。
“林家的人？”他嗤笑一声，语气笃定，带着一种猫捉老鼠般的残忍趣味，“藏在仆役里头？打得倒是一手好算盘。”
林清韵没有挣扎，也没有辩解。
不是不想，是做不到。
极致的恐惧与绝望，像冰冷的潮水，淹没了她的四肢百骸，冻僵了她所有的反应。
她想起了父亲被押走时那塌下去的肩膀，想起了春兰最后看她时那含泪的、悲哀的眼神，想起了苏瑾穿着那身青色布衣、跨出拢翠居门槛时，风灌满她整个单薄背影的画面。
还有苏瑾最后那句，用尽全力才保持平稳的叮嘱。
可她终究，还是被看见了。
精心伪装的壳，在经验老道的目光下，不堪一击。
甲士不再多问，伸手一把攥住林清韵纤细的手臂，那力道大得让她痛哼一声。
然后，他将她像丢一件杂物般，往身后跟上来的两名士兵手里猛地一推。
“押回去！重新登记！细查！”
林清韵被粗暴地推搡着，踉踉跄跄地往回走。
方向，是她刚刚拼尽全力才逃离的林府。
奉旨查抄的甲士效率极高，短短时间内已将各处院落翻检、清点、封存完毕。
少数身份可疑、或试图反抗的仆役已被带走。
而她，林清韵，被径直押进了正堂后面，一处临时充作关押林家女眷的偏院。
