那些颜色略深、微微凹陷、显然是镣铐或绳索长期紧勒摩擦后留下的长条形浅痕。
那些指腹与虎口处，因反复枯燥劳作、起泡、破皮、愈合而磨出的一层粗糙薄茧。
所有她试图掩藏的、属于“那一年多”的印记，赤裸裸地、狰狞地，暴露在光天化日之下，暴露在父亲骤然收缩的瞳孔之中。
书房里，陷入一片死寂。
空气仿佛凝固了，只有光影在无声移动。
苏明远握着女儿手腕的手，几不可察地颤抖起来。
他的目光死死钉在那些伤痕上，从一个，移到另一个，再移到下一个……像是要将每一道疤痕的形状、颜色、深浅，都刻进眼底，刻进心里。
他的眼眶，以肉眼可见的速度，迅速泛红，血丝蔓延。
嘴角的肌肉不受控制地绷紧，下颌的线条僵硬如石，像是在用尽全身力气，抵御着什么即将冲破喉咙、撕裂胸腔的剧烈情绪。
良久。
久到苏瑾几乎能听见自己血液冲刷耳膜的轰鸣。
苏明远终于极其缓慢地、极其艰难地，抬起了另一只手。
那只曾执掌朱笔、批阅天下奏章的手，此刻带着无法抑制的微颤，伸向女儿布满伤痕的手背。
他的指腹，极其轻柔地、带着一种近乎虔诚的痛惜，抚过那道最长的烫疤，抚过镣铐留下的浅痕，抚过指节上磨出的厚茧……
一个接一个。
仿佛想用这微不足道的触碰，去抚平那些早已长好的、却注定伴随一生的创口，去感知女儿曾经历过的、他无法想象的痛苦。
“那年在刑部大堂，”苏明远终于开口，声音嘶哑破碎得不像他自己的，每一个字都像是从被砂石磨破的喉咙里硬挤出来的。
“林辅就站在我旁边……隔着一道栅栏，他看着我，对我说……”
他顿了顿，呼吸变得沉重，眼眶赤红，水光积聚。
“苏明远，你以为……你赢了清名，赢了民心，就能护住谁？”
他抬起眼，看向女儿，那双向来深沉睿智的眼眸里，此刻盛满了几乎要溢出的、沉痛至极的愧疚与后怕。
“我当时……最怕的，不是我自己会怎样，我最怕的……就是他真的丧心病狂，把你……也扯进这滩浑水里来。”
他的目光重新落回女儿手上那些刺目的伤痕，嗓子像是被滚烫的烙铁堵住，声音低哑得几不可闻。
“他还是……把你扯进来了。”
苏瑾感觉自己的喉咙也像被什么堵住了，又酸又涩。
她看着父亲通红的眼眶，看着他脸上因极度痛苦而微微扭曲的纹路，看着他抚过自己伤痕时那颤抖的指尖……
她轻轻、却坚定地，将自己的手腕，从父亲那冰凉而颤抖的掌心，抽了回来。
动作自然，流畅，仿佛做过无数次。
然后，她放下被推起的袖口，宽大柔软的布料重新垂落，严严实实地，掩住了手臂上所有不堪的痕迹。
“爹，您别这样。”她的声音很轻，很轻，像怕惊扰了什么，又像在安抚一个受惊的孩子，“您看，我不是好好地……回来了吗？”
她顿了顿，目光掠过父亲花白的鬓发，深陷的眼窝，落在他依旧紧握成拳、指节发白的手上，语气愈发轻柔，带着一种刻意的、想要转移注意力的轻松。
“况且……说句实话，若没有林家小姐林清韵明里暗里的回护，我可能……真撑不到今日，等不到您出来，也等不到……陛下还苏家清白。”
她点到即止，没有详说那些“回护”具体是什么。
是故意拖延的守卫换防时间。
是恰到好处请来的太医。
是那些从未被仔细搜查过的角落…
“林清韵？”苏明远猛地抬起眼，看向女儿，目光骤然锐利如电，带着清晰的惊愕与探究。
他当然记得这个名字。
记得往年宫宴上，林辅身边那个总是安静坐着、容貌出众却神情疏离的少女。
记得林家出事前，女儿提及此人时，语气里那份不易察觉的复杂与微妙。
