朱元璋抓住马皇后的手，将今日在回春堂所见所闻详细说了一遍。
马皇后听着，呼吸渐渐急促，眼圈不受控制地红了起来，手指微微颤抖。
失散多年的幼弟，是她心底最深的痛与牵挂。
她声音带着哽咽：“真……真的吗？他……他真的这么说？淮西人……父母……”
“妹子，你先别激动，冷静，冷静！”
朱元璋见她如此，连忙安抚，用力握了握她的手，“咱知道你的心思，咱也一样！
但此事关系太大，绝不能有半点差错！咱回来的路上，已经派得力人手去查了，主要是淮西那边，看看能否找到更具体的线索。应天这边也查了他的底细。”
正说着，殿外有内侍低声禀报，之前派去调查的人回来了部分信息。
朱元璋立刻宣他们进来。
来人汇报，经查，那回春堂的马天禄大夫确是一个月前才来到应天，赁下铺面行医。
平日深居简出，待人接物温和有礼，医术颇受左邻右舍称道，今日之事确系被人诬陷。
背后之人是几个本地的混混，看马天禄年轻又是外地口音，就想着讹他一笔保护费，结果没想到马天禄没给。
今天碰到那个抱着弟弟的男人就动了歪心思，想给马天禄找点麻烦。如今这几个人已经被关入大牢。
此外，探子还弄来了一幅马天禄的简易画像。
当画像在马皇后面前展开时，她的目光瞬间被牢牢吸住，眼泪终于忍不住滚落下来。
她颤抖着手，轻轻抚过画上人的眉眼，喃喃道：“像……真的太像了……这鼻子，这嘴巴……尤其这眼神，和我爹年轻时，几乎一模一样……”
她抬头看向朱元璋，眼中充满了急切，“重八，我……我想出宫去看看他！就一眼！”
朱元璋断然摇头，语气却十分柔和：
“妹子，不可！你现在贸然前去，万一不是，空欢喜一场事小，若惊动了他，或引来朝野非议，反为不美。此事必须谨慎！”
他沉吟片刻，道：“咱过几日，借口去拿调理的药，再去探探他。
你仔细想想，你小弟身上，可有什么特别的印记？比如胎记、疤痕，或者……当年他身上可带着什么信物？小时候有什么只有家里人才知道的事情？”
马皇后强迫自己冷静下来，凝神细思，眉头紧蹙：“那年头兵荒马乱，他那么小……胎记……对了！他左耳后，靠近发根的地方，好像有一小块红色的、像小燕子似的胎记！
当时娘还说这是朱燕投怀，是吉兆……不知现在还有没有……”
她努力回忆着，语气带着不确定，“信物……当时慌乱，只来得及给他戴上一块打了长命百岁银锁片，用红线拴着的，很普通的样子……也不知还在不在……”
朱元璋默默记下：“好！有这些就好办多了。
妹子你放心，是真是假，咱一定给你查个水落石出！若他真是咱的小舅子……”
他脸上露出一丝笑容，“那咱大明，可是又添了一位难得的人才啊！”
马皇后依偎在朱元璋身旁，目光依旧停留在画像上，心中又是期盼，又是害怕，百感交集。
“只盼着，别再是空欢喜一场。”
