这天傍晚，侍卫们生了火，烤了些干粮。马天禄和三个外甥围火而坐。
“舅舅，”朱棣忽然问，“听说父皇新建了锦衣卫，由你统领，锦衣卫查案，是不是很威风？”
锦衣卫的建立已经有一段时间了，所以朱棣能知道此事并不奇怪。
马天禄看了他一眼：“威风？更多的是麻烦。”
“怎么讲？”
“查案要证据，要人证物证齐全。可证据往往难找，人证往往不敢说话。”
马天禄拿起根树枝拨了拨火：“有时候明明知道某人有问题，可就是拿不到证据，只能干看着。”
朱棣若有所思：“那怎么办？”
“等。”马天禄道，“等他露出破绽。或者，从别处入手，找他的同党，找他的疏漏。查案如抽丝剥茧，急不得。”
朱樉插嘴道：“我听说锦衣卫有权刑讯？那不是简单多了？”
马天禄脸色一肃：“刑讯是下策。人被逼急了，什么话都敢说，什么事都敢认。那样的口供，能信吗？”
他放下树枝，正色道：“你们记着，将来不管掌多大权，都不要轻易用刑。刑罚一旦开了头，就容易失控。到时候冤案丛生，害人害己。”
三个少年都认真听着。
马天禄又道：“锦衣卫的规矩是我定的。其中一条就是：刑讯致人伤残者，依律反坐。什么意思？就是你若用刑把人打残了，你自己也要受同样的刑罚。”
朱棣倒吸一口凉气：“这么严？”
“不严不行。”马天禄叹道，“权力这东西，一旦没了约束，就会变成猛兽，伤人伤己。”
火堆噼啪作响，映着少年们沉思的脸。
马天禄也在心里琢磨着事，不过他想的，却是如何让朱樉接纳秦王妃王氏。
朱樉如今宠爱的邓氏，将来会因罪被赐死。她私下里竟敢让人打造皇后规格的服饰仪仗，甚至偷偷制作九凤冠，这般行径，无疑触碰了朱元璋最忌讳的礼制红线。
况且邓氏平日里依仗朱樉的宠爱，在秦王府中横行霸道，苛待下人。她还曾撺掇朱樉苛待正妃王氏，将王氏软禁在偏院，断其衣食供给，行径实在恶劣。
反观秦王妃王氏，却是个烈性女子，日后朱樉离世，她竟选择了陪葬。
“得想个法子，让老二趁早摆脱邓氏。”
马天禄一路走，一路琢磨，最后竟想出了一个算不上办法的办法——给朱樉讲《倚天屠龙记》。
这本小说在上辈子火遍大江南北，书中的女主之一赵敏，便是以王保保之妹观音奴为原型塑造的。朱樉正值年少，难免有些中二心性，马天禄觉得，或许能借着这本小说，慢慢缓和朱樉与王氏之间的关系。
反正抄一本也是抄，再抄一本，也没什么不妥。
打定主意后，马天禄便在心里打起了腹稿。
腊月十八，应天城外
赶了八日路，一行人终于望见了应天城的轮廓。
越靠近京城，官道上的人马越多。年关将近，各地进京述职的官员、运送年货的商队络绎不绝。雪已经停了，但天气更冷，呵气成霜。
朱樉骑在马上，看着越来越近的城门，心里竟有些近乡情怯。这段日子在凤阳，他经历了不少，也想了不少。如今回来，忽然觉得京城的繁华有些陌生。
“二哥，想什么呢？”朱棣策马凑过来。
“没什么。”朱樉摇摇头，“就是在想，回京后该做什么。”
朱棣笑道：“还能做什么？先去见父皇母后，然后好好歇几日。这一路可累坏了。”
正说着，前方忽然传来一阵马蹄声。一队骑兵疾驰而来，当先一人穿着宫中侍卫的服色。
“奉陛下口谕，迎秦王、晋王、燕王回宫！”侍卫勒马高声道。
马天禄驱马上前：“陛下可在宫中？”
“在。”侍卫恭敬道，“陛下说，请徐国公送三位殿下入宫后，也去一趟武英殿。”
马天禄点点头，心里明白，老朱这是要听详细汇报了。
一行人进城。京城里年味已浓，街道两旁挂起了红灯笼，商铺里摆满了年货，行人脸上都带着喜气。
朱樉看着这景象，忽然想起凤阳那些破旧的茅屋，锅里稀薄的粥。他下意识握紧了缰绳。
