“那一年，我二十岁，陛下也不过三十出头。我们在鄱阳湖与陈友谅决战，那一仗打了三十多天，死了不知多少人。”
邓愈顿了顿，“活下来的人，如今都不多了。”
马天禄沉默。那段岁月他虽未亲历，可听马皇后说过，知道其中的艰难。
“能活到现在，是福分。”邓愈叹道，“所以国公说得对，得好好活着。”
马天禄点头：“将军能这样想，最好。”
两人坐在帐外，看着夕阳渐渐沉入地平线。晚风渐起，带着丝丝凉意。
远处，兵士们开始生火做饭，炊烟袅袅升起。更远处，开封城的轮廓在暮色中渐渐模糊。
这一路走来，虽有不顺，可终究是平安的。马天禄心想，等回了京，邓愈好生休养一段时间，应该暂时没什么大碍了。
至于他自己，也该回家了。
想起刘婉和栓子，他嘴角不由泛起笑意。出来这么久，不知儿子长成什么样了？会不会认人了？
“国公笑什么？”邓愈问。
“想家了。”马天禄老实道。
邓愈也笑了：“我也想。等回京复命后，第一件事就是回家看看。”
两人相视一笑，都没再说话。
夕阳完全落下，天边只剩一抹暗红。营中亮起火把，一点一点，连成一片。
…………
大军抵达应天城外十里处，远远地，已能望见应天巍峨的城墙轮廓。
马天禄骑在马上，与邓愈并辔而行。邓愈的脸色比前些日子好了不少，只是眉宇间仍带着倦色，身形也比出征前消瘦了一圈。
马天禄每日为他诊脉，知道他的病已控制住，可要想恢复到出征前的状态，还需长期静养。
“总算要到了。”邓愈望着远处的城墙，长舒一口气。
马天禄点头：“将军回去后，务必好生休养。我再开几副药，让府上的人按时煎服，切莫间断。”
邓愈笑道：“国公这一路费心了。若无你，我邓愈这条命，怕是真的要丢在半路。”
“将军言重了。”马天禄道，“是将军命不该绝，也是陛下洪福庇佑。”
正说着，前方一骑快马飞驰而来。马上是个身着太子府侍卫服饰的年轻人，到得近前勒住马，翻身下拜：
“末将参见邓将军、徐国公！太子殿下率百官在城外五里亭等候！”
邓愈与马天禄对视一眼，都看到对方眼中的郑重。
“传令下去，全军整肃仪容，加速前进！”邓愈沉声下令。
命令层层传下，四万余人马顿时精神一振。长途跋涉的疲惫仿佛一扫而空，兵士们挺直腰板，盔甲擦得锃亮，刀枪举起如林。
旌旗在夏风中猎猎作响，马蹄声、脚步声整齐划一，军容严整，气势如虹。
五里亭很快就到了。
亭外空地上，早已搭起彩棚，张灯结彩。朱标身着太子朝服，立于棚前，身后是数十位文武官员，还有数百仪仗侍卫。见大军到来，礼乐齐鸣，热闹非凡。
邓愈在亭外五十步处勒马，翻身下鞍。马天禄、沐英等将领紧随其后，快步走向彩棚。
朱标迎上前来，面带笑容：“邓将军辛苦了！”
邓愈单膝跪地：“臣邓愈，参见太子殿下！臣等奉旨征讨吐蕃，今得胜还朝，特来复命！”
他身后的将领齐刷刷跪倒一片。
朱标连忙扶起邓愈：“将军请起，诸位将军请起！”
他仔细打量邓愈，见他虽然消瘦，可精神尚好，心中稍安，“父皇在奉天殿等候多时，将军请随我入城。”
早有礼官上前，宣读朱元璋的慰谕诏书。诏书言辞恳切，先褒奖邓愈等将领的功绩，又体恤将士辛劳，最后宣布赏赐：羊百只，酒千坛，彩缎五百匹，白银万两，分赏全军。
邓愈率诸将行五拜三叩礼接旨，而后在礼官引导下，到临时搭起的营帐中卸甲换朝服。马天禄、沐英等人也换了朝服，重新整队。
待一切准备妥当，朱标亲自引路，率大军入城。
