“这只是短期隐患。长期来看，宗室子孙皆由朝廷供养，不得科举、不得经商、不得离藩，既失去参政价值，又成为不事生产的阶层。等宗室人数增长到一定数量时，国家财政如何支撑？届时百姓赋税大半都用在供养宗室上，民生何以为继？”
殿内一片死寂。炭火噼啪作响，更显得气氛凝重。
朱元璋盯着那张写满数字的纸，手指微微颤抖。他不是不懂算数，只是从未从这个角度想过。他打天下，九死一生，为的是什么？不就是为了子孙后代能享福，能安安稳稳坐江山吗？
可如今，自己最信任的小舅子告诉他：这福享不得，这江山坐不稳。
“还有军权。”马天禄的声音将他拉回现实，“边境藩王既掌军又占财，地方卫所逐步沦为藩王私属。京城对边境的管控力会逐渐丧失，边防体系将依赖藩王个人能力，形成畸形格局。一旦皇权薄弱，手握兵权的藩王会如何？”
“放肆！”朱元璋怒喝，“你敢诅咒大明国祚？”
“臣不敢。”马天禄跪下，可脊背挺直，“臣只是据实而言。陛下，藩王制度若不改良，这些隐患迟早会爆发。到那时，受苦的是天下百姓，遭殃的是朱家子孙！”
朱元璋胸口剧烈起伏，盯着跪在地上的马天禄，又看看那张刺眼的纸。他想反驳，想斥责，可那些数字像一根根针，扎在他心上。
就在这时，朱标匆匆赶来了。他本在东宫处理政务，听说舅舅入宫与父皇争执，连忙赶来。在殿外听了几句便明白发生何事。
“父皇息怒。”
朱标行礼后，小心道，“舅舅所言虽有些直白，可确有道理。儿臣也觉藩王制度并不合适，长此以往，朝廷负担不起。”
朱元璋猛地看向儿子：“连你也这么觉得？”
朱标硬着头皮道：“父皇，儿臣是太子，也是兄长。弟弟们过得好，儿臣自然高兴。可……可天下百姓更需顾念。若为了供养宗室而加重赋税，百姓苦不堪言，我朱家江山又如何稳固？”
这话说到了朱元璋的痛处。他这辈子最在乎两件事：一是朱家江山永固，二是百姓安居乐业。如今这两件事似乎冲突了。
朱元璋胸腔剧烈起伏，他双眼通红，表情狰狞。
他指着马天禄，手指颤抖：“你……你给咱滚出去！”
马天禄抬起头，还想说什么，朱标连忙使眼色。马天禄咬咬牙，磕了个头，起身退出。
朱元璋又看向朱标：“你也出去！”
“父皇……”
“滚出去！”
朱标只能告退。
舅甥俩一前一后走出武英殿。殿门在身后关上，隔绝了内里的怒火。
寒风吹过宫道，卷起地上残雪。朱标叹了口气：“舅舅，你这次太鲁莽了。这事……该先和我商量一下的。”
马天禄苦笑：“我也没想到，陛下反应会这么大。”
他确实后悔了，本以为摆事实讲道理，朱元璋能听进去。可忘了这位皇帝首先是个父亲，然后才是君主。
“我爹不是不明白道理。”朱标低声道，“只是……他好不容易才打下这片天下，本就想着我朱家后世子孙能跟着享享福。如今你告诉他，这福享不得，他怎能不生气？”
马天禄沉默。他理解朱元璋的心情，可该说的话，还是要说。有些事情必须要从根源上改变，否则这藩王制度一旦确立，后世之君想要改变，首先要带上一个不敬祖宗的罪名。
“标儿，这事不能就这么算了。”他看向朱标，“藩王制度必须改良，否则后患无穷。”
朱标点头：“我知道。可这事急不得，得慢慢来。”
他想了想，“舅舅，你过后先回府歇几日，等父皇气消了再说。这几日……就别进宫了。”
马天禄知道这是为他好，点头应下。
………
殿内，炭火噼啪作响，却驱不散那份沉重的寂静。
朱元璋坐在御案后，双目通红，死死盯着桌上那张演算纸。上面的数字像一条条毒蛇，噬咬着他的心。
他强迫自己冷静下来，极力地寻找马天禄言语中的漏洞。可任凭他怎么思考，都没能找到一个角度能够反驳马天禄的话。
“妹子……”
许久，朱元璋沙哑开口，声音像是从喉咙里挤出来的，“难道咱真的错了吗？”
