伙计扛着米袋，穿过两条街，拐进条窄巷。巷子尽头是个小院，院门虚掩着。
伙计四下张望，闪身进去。
马天禄下马，把马拴在巷口槐树上，徒步走到院门前。门缝里传出说话声：
“……这批米放地窖，仔细着点，别受潮。”
“掌柜的放心，地窖铺了石灰，老鼠进不去。”
马天禄轻轻推开门。院里堆着十几袋粮食，两个伙计正在往地窖搬。
一个穿着绸衫的中年人站在旁边监工，手里拿着账本。
听见门响，中年人转过头，脸色变了。
“你……你是……”
马天禄没理他，径自走到粮袋前，撕开一个口子。
米是陈米，颜色发黄，他抓起一把，米粒从指缝漏下去，里面混着谷壳、沙土，还有鼠粪。
“这是哪来的米？”
中年人腿软了，扑通跪下：“国公爷饶命！小的、小的只是帮人看仓库……”
“帮谁？”
“张……张记粮行的东家，张万贯。”
马天禄扫了眼院子。“这些粮食，什么时候存的？”
“半、半个月前。张东家说瘟疫要起，粮价要涨，让小的收粮囤着……”
“从哪收的？”
“官、官仓……”中年人声音发抖，“仓大使刘全经的手，说是陈粮，便宜处理……”
马天禄蹲下身，抓起把米，凑到鼻前闻了闻。
霉味很重，还混着股刺鼻的气味——是石灰，用来防潮防鼠的。
他站起身，拍了拍手上的灰。
“这院子，还有谁知道？”
“就、就小的和这两个伙计。张东家吩咐，不能让第三人知道。”
马天禄看向那两个伙计。两人早就跪在地上，头磕得砰砰响。
“国公爷饶命！小的们只是干活吃饭……”
马天禄没说话，走到地窖口。窖口盖着木板，掀开木板，下面黑漆漆的。他让伙计点灯，顺着木梯下去。
地窖不大，但堆满了粮袋，一直摞到窖顶。他数了数，至少两百袋，一袋约一石半。
三百石粮食。
全是陈粮，有些已经发霉结块。
他爬出地窖，对中年人说：
“这院子，从现在起封了。粮食一粒不准动。你们三个，跟我回府衙。”
中年人瘫在地上，面如死灰。
回府衙的路上，马天禄一直在想。
张万贯在开封城至少有三个这样的暗仓，囤粮超过千石。
这些粮食，本该在疫情最重时平价售出，救人性命。
却被囤在暗仓里，等着涨价。
他想起校场疫棚里那些奄奄一息的病人，想起甜水井巷死了的脚夫、老汉。
这些人，本可以不死的。
回到府衙，马天禄让赵虎把三人分开看押。他坐在二堂，提笔写奏折。写到一半，陈平安进来了。
