“太医院奉命防疫。这孩子再耽搁就没了。”
兵士枪杆悬在半空，打量他腰牌。
这时守将赵虎从城门楼下来，铠甲哗啦作响，走近了拱手：
“可是京里来的大人？”
“院判马天禄。”
马天禄说着，已转身吩咐随行医官，“取布围个隔离区。”
粗布唰地展开，在墙边圈出块地方。
马天禄让妇人把孩子递过来，指尖探了探颈脉。
孩子身子烫得吓人。他取出银针，在孩子膻中、肺俞几处穴位下针，动作稳而快。
针入三分，孩子喉咙里“咯”地一声。
马天禄又从怀里摸出个白瓷瓶，倒出一粒褐色丹丸，用温水化开，一点点喂进去。
“半个时辰后若退烧，便无大碍。”他对妇人道。
赵虎一直在旁看着，这时上前：
“马大人，知府大人吩咐过……”
“我知道。”
马天禄打断他，“所以要在城外设隔离棚。今日就办。”
赵虎喉结动了动，抱拳：“卑职遵命。”
正说着，城门里传来动静。
开封知府周显领着七八个官员疾步走来，绯色官袍被汗浸深了前襟。
离着还有三丈远，周显已扬起笑脸：“大人！有失远迎！”
马天禄转身，周显恰好走到跟前，拱手时腰弯得恰到好处：
“下官周显，早接到文书说太医院要来人。”
他抬眼打量马天禄身后那些医官，“这一路辛苦，府衙已备了茶水，请大人移步详谈。”
话说得滴水不漏。
马天禄却看见周显身后的通判悄悄往人群后缩，转身时袍角一闪。
“茶水不急。”
马天禄目光扫过空荡的街道，“周知府先说说这开封府为何变成如今这副模样？”
周显笑容未变，抬手引路：
“大人这边请，容下官边走边说。”
他侧身时，袖口拂过马天禄手臂，声音压低，“有些话，街上不便。”
马天禄盯着他看了两息，点头：“好。”
到府衙时，前堂空空荡荡，只有两个衙役在洒扫。
周显引着马天禄进二堂，桌上确有几杯茶，还冒着热气，但除此之外再他物。
马天禄坐下，端起茶杯抿了一口。
茶是陈茶。
周显在下首坐了，搓了搓手：
“大人一路辛苦，下官本该设宴接风，只是如今城里……实在是拿不出多余的粮食。”
“不必了。”
马天禄放下茶杯，“说正事。城外流民病重者几何？汤药为何不分发下去？”
周显叹了口气：“不瞒大人，药材紧缺得紧。
城中药铺都空了，下官派人去邻府采购，可路途遥远，远水解不了近渴。”
他顿了顿，“至于粮食……也难。”
“我来时查过了，城中有三家大户，李记药铺、张氏粮行、王记水行，垄断了药材粮食水源。”
马天禄盯着周显，“周知府为何不征调？”
周显脸色白了白，手指在膝盖上蜷了蜷：
“这个……那三家都是地方贤达，平日里也常捐钱修桥铺路。若是强征，怕寒了人心。”
“寒了人心？”
马天禄声音冷下来，“还是寒了你的钱袋？”
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