越靠近开封府，沿途景象越显萧条。
田地里的庄稼蔫蔫的，不少田垄已荒芜，偶尔见到几个农人，也都是面黄肌瘦，要么戴着破旧的布巾捂嘴，要么远远避开队伍，眼神里满是惶恐。
快到开封城郊时，路边出现了几个废弃的村落，院墙倒塌，屋顶露着窟窿。
村口的歪脖子树下，竟躺着两具无人掩埋的尸体，身上盖着破旧的草席，隐约能闻到秽气。
“停车！”马天禄喝令。
他跳下马车，走到村口，见草席下的尸体衣衫破旧，面色发青，嘴角有秽物残留，正是瘟疫致死的症状。
“这村子离开封府不过十里，怎么会没人处置？”
随行的医官皱眉道。
马天禄正思忖着，远处传来脚步声，一个衣衫褴褛的老者牵着个孩子，鬼鬼祟祟地从村后绕出来，见了队伍，转身就想跑。
“老人家，留步！”马天禄喊道。
老者停住脚步，转过身，眼神警惕：“你们是……官府的人？”
“我们是朝廷派来救治瘟疫的，”
马天禄放缓语气，“这村子里的人呢？怎么还有尸体没人埋？”
老者叹了口气，拉着孩子走近些：
“别提了，这瘟疫半个月前就来了，起初只是几个人发热，后来越来越多。
官府只派人把村子封了，不让进出，也没派医官，没送药材，粮食更是没给，任由我们自生自灭。”
“官府上报说只有数十人殒命，怎么会这样？”
马天禄心头一沉。
“数十人？”
老者苦笑，“光我们村就没了二十多个！
开封府城里死的更多，还囤积药材，高价售卖，我们这些普通百姓哪里买得起？”
马天禄脸色铁青。
当地官员不仅不作为，还隐瞒灾情，囤积居奇。
“老人家，城里现在是什么情况？”
“城里封了东、西两门，只有南门能进出，进去要交银子，不然就被赶出来。
不少人家没法，只能逃到城外，可城外也不安全，饿的饿，病的病……”
老者说着，抹了把眼泪。
马天禄拳头握紧，转身对百户道：
“加快速度，直奔开封府衙！”
队伍重新启程，朝着开封府城疾驰而去。
马天禄坐在马车上，看着沿途荒凉的景象，心中怒火中烧。
当地官员的不作为与瞒报，无疑是给瘟疫火上浇油，若不尽快处置，后果不堪设想。
开封府的日头毒得人皮疼。
城门下新筑了半人高的土墙，墙外黑压压挤着流民，咳嗽声混着孩童的啼哭，一阵阵往墙里飘。
墙内兵士持枪站着，枪杆时不时捅出去，喝骂声短促。
马天禄穿着太医院那身青布袍，袖口银牌反着光。
他目光扫过墙根，看见个妇人抱着孩子跪在那儿，孩子脸色发紫。妇人正哭求，兵士的枪杆已经举起来。
“住手。”
马天禄上前时，戴好口罩，又从怀里摸出个小瓷瓶，倒了些液体在帕子上，细细擦手。
擦完了才抬眼看向那兵士：
