船只靠岸后,几个人影从船上跳下,开始搬运东西。
借着微弱的月光,隐约能看清是一袋袋粮食和一箱箱财物。
王勇屏息凝神,默默记下人数、船只特征、搬运方向。
约莫一个时辰后,船离开,那些人消失在夜色中。
宋忠撤回,回来后就立刻将情况禀报给马天禄。
马天禄听完,眼神微凝:“粮食,钱财……这是要运给白莲教的。那个云游道人,恐怕就是接头人。”
他站起身,在屋内踱了几步:“继续盯着。等他们下次再来,收网。”
十日后,渡口。
夜黑风高,小船再次靠岸。那些人刚把东西搬下船,四周忽然亮起火把,锦衣卫从四面八方涌出。
“不许动!”
一阵短暂的混乱后,七个人全部被制住。
为首的,是个四十来岁的中年男子,穿着寻常百姓衣裳,但眼神犀利,一看就不是普通人。
宋忠亲自审问。
一开始那人嘴硬,什么都不说。
后来上了手段,终于招了,他确实是白莲教的人,是个头目。
那个云游道人,就是他的上线,是个坛主,号称清远道人,在凤阳一带活动多年。
马天禄听着审讯结果,眉头紧锁。
白莲教的层级,他大概清楚。
最上面是教主,然后是东西南北四方天王,再下面是长老,然后是坛主,再然后是头目,最下面是普通信众弟子。
这个清远是坛主,不算最高层,但也绝不是小喽啰。
“粮食运去哪了?”
马天禄问。
那个头目低头,半晌,才道:“凤阳以西,过了河,再往北八十里,有座青云山。山里有我们的分舵。”
马天禄迅速摊开地图,在地图上找到青云山的位置,旋即蹙眉。
青云山……地势险要,易守难攻。
“你们有多少人?”
“大概……一百二十多人……”
马天禄盯着他的眼睛:“粮呢?”
“粮……粮仓在山洞深处……”
“你们运了粮食,是直接回青云山吗?”
“不……不是,教主怕我们一路回去不安全,我们运了粮之后,先到河对岸避一避,那里有我们的人接应。”
“你们一直都在那里?”马天禄皱眉,抓捕这些人已经打草惊蛇,如果真是如此,那行动必须加快了。
“没有,这是教主的意思,但我们平日里连坛主都很少见到,自然也没人管我们,我们运了粮只要保证七日内送到青云山就行了。”
七日,足够马天禄安排行动了。
马天禄又问了几句,确认没有更多信息,才让人把他带下去。
宋忠凑过来,低声道:“国公爷,一百多人,咱们这些人手不够。”
马天禄点点头。他沉吟片刻,道:“从凤阳驻军调人。五百够不够?”
宋忠眼睛一亮:“够!”
次日一早,人马集结完毕。
但如此大规模的行动,难免被白莲教察觉,于是马天禄决定分批次出发,从山的另一侧绕过去。
两日后,五百士卒,加上三十名锦衣卫,趁着夜色悄悄往青云山进发。
马天禄先派了几个探子摸上山,确认分舵确实只有百余人,没有伏兵,这才下令进攻。
拂晓时分,战斗打响。
白莲教分舵毫无防备,被官军杀了个措手不及。
战斗不到一个时辰就结束了,一百二十多名教徒,死伤大半,剩下的全被擒获。
马天禄提着刀,踏着血迹走进山坳深处。
“粮仓在哪?”他问一个俘虏。
俘虏战战兢兢地指了指一个山洞。
