马天禄站在驿站门口，朝他挥挥手。
常茂咬咬牙，打马离去。
马天禄看着他的背影消失在官道尽头，转身回了驿站。
院子里，郎中们正在忙碌，石灰粉扬得到处都是。
他戴上口罩，走过去，蹲在一个年轻郎中身边，帮他把一袋石灰抬上车。
那年轻郎中吓了一跳:“国公爷！您怎么能干这个？”
马天禄没答话，把石灰袋放好，拍拍手站起来。
“都小心些，”他道，“口罩戴好，别嫌闷。”
常茂策马回了城，先去了徐国公府。
他在门口勒住马，匆匆向陈平安传达了马天禄的话，又对闻声出来的刘婉行了个礼，补了一句“舅舅没事，过几日就回来”，便调转马头，往皇宫奔去。
朱元璋正在武英殿里美滋滋地喝茶，汤和出山的得意劲儿还没过去。
常茂一头闯进来，把城外的事说了。
朱元璋脸上的笑慢慢收了。
“他又要留在那儿？”他放下茶盏，声音沉下来。
常茂点头:“舅舅说那头牛还得用，他得看着。”
朱元璋没说话，脸色却越来越难看。
他在殿里踱了两步，忽然停下，语气里带着几分恼意:
“他怎么每次遇到危险都要往上冲？就不能在后面老老实实待着？”
常茂不敢吭声。
朱元璋越想越气。
凤阳那回，坠崖差点死了，这才过了多久，半年都不到，又把自己往天花堆里送。
他说的话，那小子从来不当回事，劝也劝了，骂也骂了，一点用没有。
他坐回案后，提笔就写。
“传旨，马天禄即刻回宫，不得有误。若其抗旨不遵，着锦衣卫押解回京。”
常茂接了圣旨，又打马往回跑。
马天禄正在驿站里清点物资，看见常茂去而复返，又看见他手里那卷黄绫，眉头皱起来。
常茂喘着气把圣旨递过去:“舅舅，皇上让你回去。”
马天禄展开看了一眼，脸色有些难看，却也只能接旨。
旁边那么多人看着，他总不能当着这么多人的面抗旨。
他解下围裙，跟几个郎中交代了几句，翻身上马。
路上，他忍不住嘀咕:“你是不是又在皇上面前说我什么了？怎么这回直接下旨把我召回去？”
常茂急了:“舅舅，做事可得讲良心！我可啥都没说！皇上问什么我就答什么，多一句都没讲！”
马天禄也就是发发牢骚：“行了，我先进宫。”
马天禄入宫，直奔武英殿。
马天禄一进门，就发现情况不对。
因为马皇后坐在朱元璋的另一边，眼眶已经红了。
朱元璋没给他开口的机会，直接道:“你姐要跟你说。”
马天禄心里咯噔一下，还没来得及反应，马皇后已经开口了。
“你是不是不要命了？”
她声音颤抖，“凤阳那回，你坠崖，我差点没吓死。这才几天？你又往天花堆里钻。你是不是嫌你的命太长了？”
马天禄张了张嘴，刚要开口，可马皇后根本不给他机会，噼里啪啦说了一通，说着说着，眼泪就掉下来了。
“咱马家就你一个男丁了，”
她抹着泪，声音哽咽，“你要是出个好歹，我怎么跟爹娘交代？我也不活了……”
朱元璋和朱标面面相觑，两个大男人，一个皇帝一个太子，被这眼泪吓得手足无措。
朱元璋率先反应过来，转头就冲马天禄吼:“你看看把你姐气的！”
马天禄缩着脖子，硬着头皮上前:“姐，你别哭了，我不去现场了。就在旁边看着，远远地看着，不跟他们接触，行了吧？”
马皇后收了哭声，拿帕子擦了擦眼泪，面色迅速恢复平静。
“一言为定。”
