马天禄望着远处出神。
暮色四合，驿站院中燃起了篝火。朱橚小小的身影在火光边忙碌着，他自告奋勇去帮忙弄饭，此刻正蹲在灶前，笨拙地往灶膛里添柴。
火光映在他脸上，明明灭灭，那双眼睛却亮得很，专注地盯着锅里的动静。
马天禄看着看着，忽然笑了。
朱标走过来，顺着他的目光看去，也笑了:“老五倒是勤快。”
马天禄点点头，忽然道:“标儿，你说老五这么喜欢医学，以后倒可以给他个别的出路。”
朱标一愣:“舅舅的意思是？”
马天禄看着远处那个忙碌的小身影，缓缓道:“让他当个院长。专门教授医学，整理医书，培养郎中。做好了，能活人无数，史书上也能留下一笔。”
朱标眼睛一亮，思索片刻，连连点头:“舅舅这个主意好！五弟性子沉静，不爱争权夺利，若真能专心做这个，倒是个好归宿。”
他转身朝马天禄郑重一揖:“标儿替五弟谢谢舅舅。”
马天禄连忙扶住他，摆摆手:“别别别，我就是随口一说。具体怎么弄，还得看他自己和姐夫的意思。”
朱标笑道:“舅舅放心，这事标儿记下了。”
马天禄望着远处，心里却想起另一桩事。
朱橚这一生，确实奇妙。
幼时被封吴王。
要知道，在大明，吴王这个位格可不一般。朱元璋称帝之前，就是吴王。
这封号的分量，就像唐朝的秦王一样，不是随便什么人都能担的。足见朱元璋对这个五儿子的喜爱。
后来洪武十一年又改封为周王，但朱橚本人似乎并不在意这些，吴王也好，周王也罢，他更关心的是那些花花草草、医书药方。
这样的人，或许真的不适合卷入朝堂纷争。
远处传来朱橚的喊声:“大哥！舅舅！饭好了！快来吃！”
马天禄和朱标相视一笑，抬步走过去。
篝火旁，朱橚一脸得意地掀开锅盖，热气腾腾地冒出来。
马天禄凑过去，鼻子抽了抽，脸色微妙地变了变。他抬眼看向朱标，朱标瞬间读懂了他的意思，这味道，不太对。
朱标轻咳一声，试探道:“老五，你尝过了吗？”
朱橚挠挠头:“还没呢，正准备尝。”
说着拿起勺子，舀了一勺汤，吹了吹，送进嘴里。
下一秒，他脸色骤变。
“噗——”汤喷了出来，朱橚皱着脸，舌头伸得老长，“哇！怎么这么咸啊！”
马天禄和朱标对视一眼，终于没忍住，哈哈大笑起来。
朱橚苦着脸，委屈巴巴地看着他们:“大哥，舅舅，你们笑什么……”
马天禄笑得直不起腰，拍着他的肩膀道:“老五啊老五，你是想把我咸死，好继承我的医书吗？”
朱橚脸涨得通红，小声嘟囔:“我就是……多放了一点点盐……”
“一点点？”朱标拿起勺子，在锅里搅了搅，锅底白花花一层，“你这是放了一整罐吧？”
朱橚把头埋得更低了。
马天禄笑够了，拍拍他的脑袋:“行了行了，重新做吧。这次我教你，看着点。”
朱橚眼睛一亮，连连点头。
篝火映着三人的身影，笑声在夜色中飘得很远。
接下来的路程，一路顺遂。
朱橚每日跟着马天禄，沿途辨认草药，收获颇丰。
到了凤阳时，他那本《本草图录》已经密密麻麻记满了批注，还夹着不少压干的草药标本。
