树林中，马天禄与宋忠相遇。
“那名小女孩可有受伤？”马天禄劈头就问。
宋忠摇了摇头：“并未受伤。我们的人事先已经盯好了郑士元派去的两个杀手，只是动手的时候有个弟兄下手没有轻重，当场杀了一个。剩下一个已经押入牢狱，正在审问。”
马天禄点了点头，眉间那道褶皱稍微松了几分：“击鼓鸣冤是你安排她的？”
宋忠脸上露出一丝尴尬，说：“不是，是那小姑娘自己跑到县衙去的。”
马天禄脚步微微一顿。
那姑娘便是先前那个书吏家的闺女。
那书吏因为知道得太多了，按他之前的推测多半已经遭遇不测，而且尸首至今还没找到。
马天禄担心他的家人也会受到牵连，所以一早便做了安排。
果不其然，昨晚便有杀手上门，好在他提前安排了人手暗中保护。
一个普通人家的小姑娘，碰上这种事，没有被吓破胆，反倒天一亮就去敲了县衙的鼓……
马天禄垂下眼皮，觉得这小姑娘胆子很大，并且遇事沉着冷静。
“她叫什么名字？”
宋忠：“没有大名，街坊都叫她三娘。”
马天禄将这个名字默念了两遍，记在了心里。
“先去审审那个杀手。至于三娘……好生安顿吧，再派些人手保护她。”
宋忠抱拳应是，转身大步先行。
正午。
马天禄回到中宫。
他在院子里打了盆凉水，搓洗胳膊上的泥污，又进屋换了身干净的袍子。
刚从屋里出来，李祺便大步走了进来。
马天禄一边系着带子，一边朝他笑了笑：“吃了没，没吃的话一块吃点。”
李祺摇了摇头，把手里那份供状往前递了递：“舅舅，您还是先看看这个吧。”
马天禄接过供状后看了起来，片刻后他抬起头：“竟还有私下捕卖人口的事？”
马天禄的脸色沉了下去。
“去叫宋忠来！”
一名锦衣卫匆匆离去，李祺补充道：“那杀手虽然不知道指使之人的确切身份，但可以确定的郑家的人指使。另外买卖女子的事，他们恐怕不是头一回干，少说也持续了好几年。他们交代有几次是郑家直接派人来“挑货”，挑中的女子便由郑家的人带走。”
马天禄攥着那份供状的手指微微收紧。
没想到这桩案子竟还牵连到了其他案子！
他将供状往袖中一塞，大步跨过门槛。
李祺连忙转身跟上，靴跟在青砖地面上急促地敲出一串碎响。
马天禄边走边吩咐了几句，李祺一路小跑着去传令。
不消片刻，宋忠从牢狱方向匆匆赶回，常茂盔甲未卸大步流星地迈进来，李景隆也按着佩剑从侧门快步而入，几个人前后脚聚到了一起。
马天禄站在中央，面前是一张临时铺开的凤阳府舆图。
他抬起头看着宋忠：“再审一次，问清楚这些人到底干过多少次这种勾当，最近几起是在什么地方掳的人，被掳的女子现在何处。”
宋忠抱拳，转身大步出厅。
马天禄又转向常茂：“立刻出发，把郑士元的府邸围了，前后门堵死，角门侧门全封住，府中所有人不管是主人还是仆役一个都不许放走。”
常茂大声应是，转身便往外走。
马天禄又看向李景隆：“带人留守中宫，保护好太孙殿下，不许任何人靠近。”
李景隆迟疑地问：“舅公，若是太孙殿下问起来怎么回答。”
