“你现在得到孙氏集团的庇护和看中，得到这栋别墅的安保，得到城北地面上所有势力的礼让——“
他抬起下巴，朝蒋欣的方向点了一下。
“是因为你妈。“
益达的喉结滚了一下。
“是因为蒋欣这个人。“高进用食指在桌面上点了一下，很重，桌上的杯碟跟着轻颤，“城北分局局长，手里握着案件调查权和执法权，能给整个城北地下秩序提供官方层面的保护伞——这是孙氏集团看中的东西。“
他的目光落回益达脸上。
“不是你张益达有多厉害。“
这句话像一盆冷水，泼得精准。
益达的指甲掐进掌心更深了一分。
高进没有停。
“所以你妈一死，孙氏会怎么做？“
他自问自答，语速不快不慢。
“第一步，评估你的利用价值。一个十六岁的高中生，没有职务，没有权力，没有人脉——利用价值为零。“
“第二步，放弃。“
他拿起公筷，在砂锅里搅了一下。白色的鱼汤翻涌，几片姜浮上来又沉下去。
“你妈经营了十几年的关系网，她的人脉、她的威信、她在警界的话语权——这些东西跟着她走，不跟着你走。她一死，这些全部归零。“
汤勺在砂锅边沿碰了一下，发出一声脆响。
“你的财产？她名下那些东西，光遗产继承的法律程序就够你跑半年。更何况——“
高进看了益达一眼。
“你觉得秦军会让你安安稳稳地走完法律程序？“
益达的嘴唇抿紧。
“他会让你受排挤，让你被孤立，让所有原本对你客客气气的人一夜之间变脸。在这个城市里，没有伞的人——“
高进放下公筷，往椅背上一靠，双臂抱胸。
“比流浪狗还不如。流浪狗至少没人特意去踩。“
包间里沉默了很久。
砂锅底下的酒精灯还在烧，蓝色火苗舔着锅底，汤面咕嘟咕嘟地冒泡。白汽升腾，在吊灯暖黄的光晕里散开，像一层薄雾。
蒋欣的手放在膝盖上，五指摊开，又缓缓合拢。
她看着自己的手指。那双手铐过毒贩、按过枪柄、签过逮捕令，也在深夜里握过儿子滚烫的手。
益达端起那杯凉透的菊花茶，仰头喝了一口。茶水已经发苦，菊花的涩味在舌根蔓延。
他咽下去。
高进没再说话。他拿起筷子，夹了一块红烧肉放进碗里，低头吃饭。
咀嚼声在安静的包间里显得格外清晰。
思蓉轻轻拿起公筷，给蒋欣碗里添了一块豆腐。她没说话，只是把碗往蒋欣手边推了推。
蒋欣低头看了一眼碗里的豆腐，白嫩的表面浮着一层油光。
她拿起筷子。
“吃饭吧。“她说。声音很轻，像是对益达说的，又像是对自己说的。
益达放下茶杯，把手从桌下抽出来。掌心有四道指甲掐出来的月牙形红痕。
他拿起筷子，夹了一块排骨。
高进抬眼瞟了他一下，什么都没说，又低头扒了一口饭。
包间外，走廊尽头的收银台传来结账的声音。有人在笑，声音隔着两道门变得模糊。
砂锅里的汤还在滚。
