两只脚像灌了铅似的难以抬起，插着把匕首的胳膊热如火烤，焚骨燎肌，但芙蕾娅不敢停下休息，唯恐卡罗紧追不舍。
转身逃跑时还有一具魂铠甲尚能作战，可她不愿冒险，一路疾步狂奔，踏得落叶纷飞。
迈过顺着山丘蜿蜒的溪流，看到大片因伐木而产生的木墩子由南向北延伸，她如释重负地吐了口气。
快到了，安全屋就在前面。芙蕾娅想到及此，不禁加快了脚步。
不论是拜死教、亡灵巫师以及邪魔怪物，在炎夏帝国的领土上，若想既然保持信仰又要活命，必须行事隐蔽、藏于市井，又或者隐于山森等人迹罕至之处，否则烧烤大会用的火刑台上绑着的牺牲品便是自己。
反抗与针对炎夏的袭击不是没有，但不是被扼杀于摇篮，就是掀起一点骚动后被血腥镇压下来，百折千转过后还是逃不过上火刑台的命运。
在残月的光照下，一栋藏在树冠阴影下的简陋小木屋若隐若现，原本是这里的伐木工人的住所，家具等用品一应俱全，不过地面积了厚若地毯的一层灰，似乎被遗弃了有一段时间。
一个星期前，芙蕾娅发现这木屋便设下了警报魔法阵，把它设为安全屋并大搞卫生，让它干净如初。
芙蕾娅一手推开门，蹒跚几步便跌坐在毡毯上，便开始给自己疗伤，卡罗新送给她的镀银匕首还插在胳膊肉里。
拔出匕首，以生命魔法止了血，像被火烤到焦黑的伤口看上去触目惊心。
为了复活母亲，这是她付出的众多代价之一。
传说世上本无亡灵，自死亡女神创造出死亡魔法后才出现了亡灵生物。
一种是被招魂术唤起的，另一种是通过研习死亡魔法演变而成，芙蕾娅当然是后者。
随着研习死亡魔法的次数增加，以及水平的提高，她的肉体渐渐被侵蚀，生灵原有的生理机能会慢慢停顿，直到最终变成完整的亡灵。
现在的芙蕾娅是半死者，既会像生灵那样流血，也会像亡灵那样畏惧银制品。
壁炉里堆着一堆干柴，她点着后撒上一把干草助燃。
待炉火烧旺，空气充满暖意，芙蕾娅把之前挡下黑刃的短刀放到火上烤热。
看着渐渐泛起红光的刀锋，她思索此番会面的得失。
卡罗的改变比她变成半死者的改变还要大，先不论他已经会狠下心来杀她，光是独自对抗四具魂铠的战斗技巧，就不容让人小觎，以致彻底打乱了全盘计划。
起初打算以旧情打动卡罗，通过谈判暂时放过露娜，交涉破裂则派魂铠制服卡罗，以武力迫使他就范。
如今两套方案都失败了，还损失了四具珍贵的魂铠。
芙蕾娅撕开袖子，拿起短刀动手割除焦肉。
钢铁触碰肌肤的疼痛如此剧烈，她几乎咬碎自己的牙齿，强忍着将尖叫堵在喉咙，烧焦皮肉的含糊味填满鼻腔，以致要胡思乱想来分散精神，但这样仍然无助减轻痛苦。
看来这间安全屋不能呆下去了，芙蕾娅一边想着一边做手术，不难想像卡罗会采取何种行动。
她是他生命中的污点，她记得他每一份音容笑貌，每一段携手共渡的时光，同样他也记住了她头发的香味，把她搂在怀中的触感，直到她将一切美好撕裂成碎片为止。
现在影龙卫队甚至帝国卫戍军可能已经大举出动搜捕她，而那位极具价值的露娜小姐，只能祈求卡罗不会像嘴上说的那样，一回到明月堡就烧死她。
一步出错，全盘皆错。
“没想到你还活着。”小屋的木门无声地被推开，驻立于门外的人抛来一句轻蔑的话。
明明甩掉了卡罗，屋外又设有警报魔法阵，芙蕾娅完全没想到有人可以悄无声息地靠近木门。
不速之客的声音把她吓了一跳，顿时丢下匕首，握起短柄骨杖指着门口。
“是你？”虽然对方全身被没有任何标识的粗布斗篷包裹，芙雷娅仍然认出来者是她的盟友。
“不是我，那你希望会是谁？”盟友的脸庞隐藏在兜帽形成的阴影底下，无法看清上面的表情，但那沙哑的声音却透露着讥讽，“假如是审判官，你的脑袋已经搬家了。”
“我设置了警戒线……”芙蕾娅一咬牙剜下胳膊上最后一片焦肉，咏唱一段生命魔法的咒语，随后把凝聚起白光的右掌按到伤口上。
伤口愈合带起的剧痛令她弯下腰来。
