此时的黑水镇，一间小铺内。
夜晦已然吃完了那半碗面，正默默收拾碗碟，依旧是那副沉默寡言的模样。
云擎坐在柜台后，重新拨起了算盘。
噼里啪啦，岁月静好。
夜晦垂眸立在一旁，听着那串清脆的算盘声，难得放下了时刻紧绷的戒备。
只是，他曾趴在巷角阴影里，默默观察过这间小铺的生意。
每日入账不过十几文到几十文，即便一文一文细数，一盏茶功夫也能算得清清楚楚。
可云掌柜却日日这般拨着算盘，神情淡然，仿佛在算计什么惊天要务。
大抵是这位隐世高人的独特爱好吧。
夜晦只能这般想着。
而就在夜晦体会这份难得的静谧安稳时。
“哐当！”
一声巨响。
简陋的铺门被人一脚狠狠踹开，门板撞在墙上，摇晃欲裂。屋檐下那串旧风铃被震得乱响，叮叮当当，刺耳得很。
五六个膀大腰圆的地痞恶霸横冲直撞闯了进来，个个面带凶相，腰间别着短棍，一看就是西街收保护费的混混帮派们。
领头的是一个长着一双倒三角眼的刀疤脸。他极其傲慢地将铺子扫视了一圈，最后目光极其不屑地落在了柜台后的云擎身上。
他重重地将手中的短棍砸在柜台上，粗着嗓子，极其嚣张地吆喝道：
“喂！那个小白脸掌柜的，装什么聋子！西街的规矩懂不懂？！按月交例钱，今日又到日子了，赶紧麻溜地把银子给大爷拿出来，破财消灾！别敬酒不吃吃罚酒，自找不痛快！”
夜晦眼神一瞬阴了下去，他几乎本能地抬眼去看云擎。
却见云掌柜仍坐在柜台后，脸上挂着温和笑意，半点不见恼怒。
云擎从容从袖中摸出半块碎银，轻轻放在柜台上。
“几位小哥辛苦，银子备好了。”
那群恶霸明显愣了愣。云擎给得太痛快，反倒叫他们一时没了发挥的余地。
领头那人拿起碎银，在手里掂了掂，随即眼底便生出贪得无厌来。
本以为还要恐吓刁难一番，没想到这文弱掌柜这般识趣。
识趣，便好欺负。
混混们互相对视一眼，顿时气焰更盛。
“算你懂事。”领头的嘴角撇得老高，不屑扫过货架。
“开的什么破铺子？尽堆些破书烂草药，也配在西街占地做生意？”
他说着，便抬脚往里走。
其余几人见状，也嘻嘻哈哈地散开，一边随口讥讽，一边肆无忌惮伸手，在货架上胡乱翻捡。
瞧见看着还算完好的笔墨纸砚，就顺手往怀里揣。瞧见一块旧玉坠，也摸起来掂量两下，随手塞进袖中。
摆明了不仅要银子，还想趁机占便宜、白拿东西。
铺内气氛瞬间绷紧。
夜晦原本垂在身侧的手，指尖骤然蜷起，指节泛白。
他身形不动，依旧静静立在云擎身后，原本温顺低垂的眼眸，陡然抬了几分，眸底翻涌着锋利幽暗的寒芒，像蛰伏在暗处的蛇，毒牙随时会暴起刺入人的喉咙。
丹田尽废又如何，经脉断裂又如何？
骨子里那股遇恶便戾的性子，从来没被磨去半分。
眼见那恶霸伸手又要去抓架上一只旧瓷瓶，夜晦脚步微错，一步上前。
他抬手，精准扣住那名恶霸的手腕。
五指发力，骨节隐隐泛青。无形无质的吞噬之力，已然在掌心深处悄然酝酿。
