第一批应急口粮已经由起威栈通过大运河运抵济宁，正在向沂州方向进行转运。张应宸只等这批粮食到了，就以沂州为基地，大规模的招纳鲁南包括徐州等地的水灾难民。
只要有了粮食，也就有了招募流亡的本钱――饥民不管你要带他去天堂还是地狱，只要有粮食的地方他都会跟着走。明末的流寇大军，无非是一群走投无路的人靠着打仗让自己不饿死而已。
他这里鲜花着锦，烈火烹油，马畏三的香坛里却陷入了一片慌乱之中。
他的香坛并不在那处农舍之中――虽然地点隐秘，但是平日里接见香主和外路来客都在那里，知道底细的人很多。现在许多香主叛离，更不安全。
马畏三直接躲回了自己的香坛，他的香坛不是什么秘密地点，但是一般人等闲进不去――一座当地的土围子，也是他的住家所在。马畏三一直盘踞此地，做些游走于黑白两道的勾当。
土围子不高，也有一丈，人手不多，敢卖命的至少也有二百多人。自保一时半会还不成问题。
他现在最害怕的，不是有人明火执仗的冲杀进来，而是那些说不清道不明的“法术”。他加入教门，成为本地香坛的坛主之后，在几次在济南总坛举行的“法会”上，见识了不少总坛内的“法力高强”的人物，什么“五雷法”、“摄魂术”、“飞空术”……林林总总看到的不下十几种。
有些他知道是“彩门”里的玩意，只能骗骗一般教徒――他入教之后也习得不少。但是有些确是他不能理解的，因而也就认为是真得。
要是总坛认为他办事不利，要拿他立威，不用杀进来，恐怕用摄魂术就能让他死于非命！
马畏三当初入教的时候就留过心眼，开香坛点传的时候呈上生辰八字全是假得，以免有早一日被活活的“摄取魂魄”。
就算这些法术全是假得，总坛也有一批武功极高的江湖客供他们驱使――有的护教或者巡查自己就是江湖高手。
如果说总坛让他畏惧，那么那个莫名其妙出现的张道士就更让他害怕：连护教胡柒儿的法术加上闵展炼的武功都对付不了他！胡柒儿去追闵展炼，结果一无所获――只在路上见到了七具闵展炼手下的尸体，被剥得精光，丢在路沟之中。最可怕的是，胡柒儿回来的时候面色煞白――因为这些人死状极惨，个个都是身上开了大口子。
胡柒儿也好，马畏三也好，陷入了极大的恐惧之中：总坛的追究和张道士的报复的双重威胁两二人足不出户。坐视着沂州香坛分崩离析。张道士从济宁等地运来了许多粮食，救济难民之外，还利用粮食大肆招降纳叛――教徒们也普遍缺粮难以为继。
现在，沂州的十几处香堂，已经叛去了一半，还有一半也在首鼠两端之中，只有几处他的直辖香堂还被他牢牢的控制着。
马畏三竭力反扑，派出得力手下去袭击过变节的香主和教徒，以便杀人立威，开始颇为成功，但是去了几次之后，受命派出杀手的几处香堂全部遭到了报复性的屠杀，骨干全部死于非命。这么一来，整个局面愈发动摇起来。
形势已经迫得原本对沂州不甚关注的总坛直接关注了。
官道上，出现了更多的生人――从济宁过来的马匹络绎不绝，令常在路边摆摊的商贩诧异不止――在大明，能够骑马飞驰的人是很少很少的。马匹的价值可以黄金计。
马家土围子的门楼前，来了十多骑骑士。
为首的，是一名老者。
土围子的门楼上，是马畏三的护院教师头儿――也是教徒。他平日里在这次坐镇，专门盘查访客。最近因为风声紧张，马家围子即使白天也关着大门。
护院教师见来者气度不凡，打开小门出来招呼。
“这几位爷，不知何事到访本地？”
“谢谢。”老者回了一礼，淡淡一笑：“马大爷在家吗？在下有事求见，相烦总管通报。”说着手指天，反手再指指地，最后搭在右胸上。
护院教师身子一震：“原来是总坛使者驾到……”他语言态度变得愈发恭敬，“请赐示法身，以便弟子参拜。”
“总坛属下内法堂护法宣得。”
护院教师立刻跪下顶礼，执礼卑谦万分：“弟子恭迎法驾。”
“起来。”老者招手说：“你们马坛主可在？？”
“在，在，正在宅中，弟子这就去禀告。”
“不必，你直接引我们进去就是。”老者威风凛凛，声势中自有一股压人之势。
“是，是。”护院教师赶紧起来关照护院们打开院门，将一众人引入。
……
