还有人在各所房屋内堆放柴草和清油。做好一旦关厢失守就纵火的准备，虽说关厢属于必守的范围，但是没有人认为关厢能够守卫很长时间。所以壮丁和牌甲个个愁眉苦脸――他们身为南关厢的壮丁、牌甲大约没什么机会退回城内去，十有*是和驻守此地的官兵一起葬身此地。
幕僚将当地的牌甲范十二叫来，这让他一切听从“吕壮士”安排。
范十二是南关厢一座小饭铺的老板兼厨子，算是稍有资产的人，他又懂些拳脚功夫，平日里有能和衙门里的衙役书办糊弄，所以就摊上了当牌甲这档子事。
当牌甲有不少的好处，所以范十二少不了也干点被人背后骂的勾当――不过大体在本地居民的容忍程度之内，官面上的事情也愿意给本地百姓出个头，所以名声还算过得去。小钱钱也搞了些。
没想到叛兵要来攻打莱州，再加上叛兵在各地的种种暴行传来，范十二心如油煎一般：他还有一家老小，虽然都已经送入城内，但是这莱州到底能不能守住谁也没底，再者自己万一在守城战中送命，自家的儿子还小，留下的产业不是毁于战火就是被人占去，一家沦为乞丐难民都不是没可能的――所以这些日子来他一直萎靡不振。
吕泽扬见这牌甲一脸等死的摸样。便宽慰了他几句，又把自己吹嘘了一番，让他放心：南关厢万无一失。
“人在关厢在，我等一定死战力保关厢不失！”吕泽扬豪气冲天的说道。
“壮士这么说，小的信得过。”范十二虽然看上去并没有“信得过”的摸样，总算也是强打精神。吕泽扬的保证对他来说一文不值：这一百几十号人，每人只有一刀一枪而已，虽说人人背鸟铳，却连身铠甲都没有，就这幅摸样怎么看都不象是百战精兵――再说他们不过吕家寨的乡勇而已。
不过，他们是巡抚孙大人亲自派人带来得，看样子城里的官儿对他们很是重视，范十二不敢怠慢。
“你现在带我去关厢内外走一走，我要踏勘地形。”
吕泽扬在范十二的带领下在南关厢内外转了转，最后选了一户大户人家的王家坟院作为驻扎设防地点。
这处坟院地势高爽：处在一个高阜上。分为阴阳二宅。四面是密密麻麻的大树，有小河环绕，自身又有高墙。稍加改造就是合适的堡垒。而且地形上直接控制着通往月城的道路。叛军如果要进攻南门，就会遭到王家坟院火力的侧射，连关厢都冲不进去。
从南关厢再往南不到一里路就是掖南河，现在正是封冻的时候，缺少防御价值。吕泽扬打算让牌甲在关厢外再挖掘一道壕沟，设置拒马，用来迟滞叛兵的行动。
安排妥当，吕泽扬带着范十二回到王家坟院。在祠堂内已经开设了指挥所。墙上悬起了大幅莱州地图，桌子上正在组装装在箱子内的莱州地区沙盘模型：包括全城的大比例沙盘模型和小比例的莱州地形模型。
屋子里已经用带来的轻便铁皮炉升起了火，高大阴冷的祠堂正厅里顿时温暖如春。范十二好奇的看了看炉子――这炉子真是又好看又轻巧！不知道哪里来得？
吕泽扬请他坐下，说道：“咱们如今就是同舟共济了，大伙可得互相照顾着。”
范十二忙站起来，一脸诚恳的说道：“吕老爷！你说哪里的话，您现在是我们的主心骨，这一关厢的百姓可都指着您呢！”
“哪里，哪里，我又不是朝廷的官。”吕泽扬知道他是拍马屁的客气话，但是总是很受用，不由得露出微笑：“你的壮丁队，有多少人？”他又正色道，“这是守御大计，凡事我要知道个底细――你是主，我是客，凡事我自有分寸。”
但凡涉及到用工不分古今都有弊端，吕泽扬特意说一声也是为了免去对方猜忌。
这种从平民百姓中临时征发出来的从十六到五十的壮丁队，在守城战的时候没有多少战力，但是很好的劳动力。
“到底多少人，恐怕一时半会也说不清。”范十二陪笑道，“这几天跑了不少，我就实话和您说吧：报到县衙的是三百二十丁，实际大概有二百八十。”
等于每天侵吞四十个人的口粮――吕泽扬心想这家伙可够黑的！
“……您老明鉴，我这也是不得已……”范十二“诉苦”道，“人人都知道牌甲管壮丁队这上面有好处，各路神仙小人哪个都不敢得罪，都得分润分润……”
“不碍事，”吕泽扬笑道，“这也是应有之意。范牌甲不必放在心上。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
