大昌米行是一开始本地商家中对华南最为友善的。倒不是大昌的老板朱福生有什么超前的眼光之类，而是他的嗅觉比其他米行要灵敏，本钱也最大。当初华南组织的移民一到，他就嗅觉灵敏的上门推销粮食了，而且提出了很好的交易条件：华南可以随时取粮，三节结账，买米有优惠活动，买二十石送一石。正好解决了文同他们感到头疼的组织大批粮食的供应的问题。
为了拉住这个大客户，朱福生对华南提出的各项要求无不竭力满足，在华南对抗海义堂的整个过程中出力很大――当然他也有私心，毕竟华南还欠着他好几千两的账款没还。
有了这样的信任基础。双方合作会比较容易。而且廖大兴本身也是大昌伙计出身，谈起合作来更加方便。
但是廖大兴的第一次拜访却是败兴而归。
常师徳感到奇怪，问：“为什么不行？”
“朱老板家正闹家务，”廖大兴说，“只是看起来他的心境不好。只是说有兴趣，只是恐怕还做不了主。要等等再说。”既然闹家务，对和华南合作的事情自然也不会感觉兴趣，谈与不谈已经无关宏旨了。
“大老婆打二nǎi？”文同感到好奇。
廖大兴不知道什么是“二nǎi”，但是意思还是懂得。摇头道：“不是，朱老板只有一个老婆。小的旁敲侧击了几次，听意思好像是亲戚间的事情。还牵扯到米行。”
“我马上派人打听打听。”谌天雄说。
翌ri，他报告如下：第一，大昌米行是一家中国的传统式股份企业，股份一共分为二十一份半，当初是每份一千两；第二，大昌的股东基本都是朱家的族人或者亲戚，七大姑八大姨的；第三，最近闹的家务就是族人觉得分红太少；第四，大昌的经营状况相当不错。
“朱福生就是为了这个头大。”谌天雄解释道，“他的族人都不大长进，都指着这家米行呢。三天两头和他折腾。”其要求：不是要增加花红，就是要把自家的孩子塞进来领干俸。
“实际这些年来大昌股东的收益是很不错的了。每年的花红都有五六千两。一份能分二百两――”
“慢，应该是一份二百三十两。”常师徳说。
“分红是按照二十三份进行的，还有一份半是给掌柜和全体伙计的劳力股。”
“这个收益也算很好了吧。”文同记得于鄂水说过，四五口的中人之家，一年开销五十两银子就过得不错了。
谌天雄点点头：“是的，不过人心不足么。”他把笔记本翻过一页，“我调查了股东的的情况。全体股东里，朱老板自己拥有十一份，其余十份半则归大大小小的股东十余人，最小的股份只有半份。
可想而知，朱老板纵然很欢迎华南的入股，小股东们也不会想放弃手里的股份――大昌米行的收益这么高，他们还想分更多的钱，哪里肯卖呢？
“这还有些棘手。”文同直挠头。
常师徳信心满满：“过去可能难办，不过自从祝安完蛋之后，现在我们干什么都不会有什么障碍了。我倒要看看谁的胆子这么大。”
“这么做虽然容易，毕竟对我们的名誉有害。我倒有个注意，不过要事先和老朱通个气。这样――”
没多久，徐闻县的街头巷尾里就传开了一个可怕的消息：华南糖行马上要开米行了！这消息让整个徐闻乃至雷州的粮商们闻风丧胆，米业公会里乱成一团，值年执事和主要的米行老板都来拜访，想从文同口中探听些消息出来。
文同的答案是斩钉截铁的：不，华南不准备自己开米行，这是没有的事情。
但是街谈巷议却对这个话题越谈越起劲了，这些消息都是由萧占风散布出去的。华南下一步的目标是什么，成了徐闻的大明屁民热衷的话题。
恐怖的信号一再出现：奇怪的平板大船一次就运来了三千石的大米，正在海安街卸货；文掌柜在四处踏勘荒地，打听地价；廖大兴则在米业伙计们聚集的茶馆里打听有没有失业的米行伙计……这一切都说明华南要开米行已经是板上钉钉的事情了。徐闻的粮食行业顿时一片凄风苦雨：人家财大势大，也不怕你闹事，真要开起来，还有大家的活路了吗？
