张雨结结巴巴，不过普通话还算标准的播音通过电线传播到临高的许多地方的高音喇叭上。当然，在百仞城里的元老们立刻切断了高音喇叭的开关，继续干自己的事情，不过在其他地方，土著们饶有兴趣的聚集在高音喇叭下面，津津有味的听着这个话喇叭里传出来的声音――对他们来说，光这个话喇叭里能够传出声音就令他们着迷了。
“……少年儿童向文主席、陈部长和英雄的海军、陆军和海兵队战士献上鲜花……”
赵管家在账房里抽着烟，一边看着账本一边听着县城里的高音喇叭的实况转播。临高县城里的高音喇叭已经逐渐成为县城里的一样具有重要影响力的设施。居民们也从惊讶，好奇到习以为常。大家已经习惯了每天早晨五点开始播放的《运动员进行曲》和随之而来的高山岭报时台的准点报时。除了临时插播的紧急通知之外，播音从每天上午的五点到中午十二点，然后从下午四点到晚上的八点。大部分时间是播放音乐和戏曲，其他时间播放新闻、农业节目、供求消息、船只开航和到港之类的消息，也播放广告――当然投放的主要是澳洲人自己。
赵管家已经习惯了耳畔的这种喋喋不休，有时还会跟着音乐哼几声。他对正在播放的内容听不大明白，只知道大约是某个澳洲人的大官回来了，其他人在码头迎接之类的。他更感兴趣的是随后的地方戏曲栏目，会播所谓的“粤剧”――也就是所谓的广东大戏。赵管家不是临高土著，对用临高话演唱的木偶剧不甚了了。但是对广东大戏还是情有独钟的。当然澳洲人放得广东大戏和他听过得不大一样：最大的不同就是用的粤语演唱，而不是戏棚官话――这让他听起来更觉得顺耳愉悦，其次不但曲调唱腔有所不同，而且剧目要多得多，听起来亦愈加华丽圆润，比他少年时在广东听过的名角不知道好上多少。赵管家一直觉得很奇怪，难道澳洲也有人唱粤剧么？
他在账本上仔细的记下一笔笔的开销――这是身为管家的重要责任。刘府算不上什么特别有钱的人家，收租的土地也不算多，一年所得只能算是大概支应门户开销罢了。家里使唤着二三十个大小家奴，刘老爷还要托人从琼山广州买书买文房四宝；周济贫苦的百姓、士子、族人和亲戚；平日里还平时县里的士子、乡绅来拜访，必要的招待也少不了，而刘老爷每年还要去琼山、儋州等地，拜会下过去的师友……林林总总，开销是相当可观的。赵管家量入为出，好不容易才能勉强保持收支平衡，有时候免不了寅吃卯粮。直到最近一年，老爷在茉莉轩书院兼任山长，虽然不能常常到书院讲学，澳洲人还是每个月支300元流通券作为车马费。开始刘大霖拒绝这笔收入――这倒不是他要划清界限，实在是因为他当初声明过担任山长只是义务的。最近，在赵管家的一再诉苦家计开销困难之后才勉强允许收下这笔钱。
“若是家里有大事，恐怕就要卖地了。”赵管家把最近延请医生和抓药的开销记入账本。眉头紧蹙。这所谓的大事，就是刘老爷的后事。
最近一个多月来，刘老爷的身子一天不如一天，渐渐得开始卧床不起了。虽然四处延医服药，医生还是从徐闻那边重金请来得――临高本地没有像样的医生，过去县里最好的大夫是润世堂的店东杨世祥，但是最近他去了安国，至于澳洲人开得医院，尽管听说过他们医术精妙，甚至能够开膛破肚的替人治病，但是这种名声对不是穷得走投无路或者病得要死，士绅们来说反而使他们望而却步。大家还是比较相信中医。
但是这重金请来的大夫也没看出个子丑寅卯来，说了一通大家听不明白的话之后开了方子就走了。照着方子抓药吃了十几天并不见效，病势渐渐的重了起来。按照大户人家的规矩，这就要提前预备起后事了，一则是“冲喜”，二来也怕一旦病故毫无准备，会被别人笑话。为刘大霖办后事这笔开销从何而来就成了赵管家最近一直伤脑筋的事情。
