随即他将两堆剩余的棋子混而为一，重复前面的过程，为“二变”，如此往复，凡“三变”后，剩余棋子数揲之以四，方得得一爻。总共六爻十八变，可得一卦。
三变演罢，刘大霖用毛笔在宣纸上划下一道长横杠，高声道：“少阳。”
片刻后又在初爻之上划下两道短横杠，道：“少阴。”
随着这一阴一阳的卦象逐渐呈现在纸上，围观众人不禁为大明王朝的命运捏了一把冷汗。
“少阳。”
“少阴。”
“少阴。”
第五爻出来之后，结果就变得明朗起来，剩下一爻不是阳爻就是阴爻。陈子壮心怀侥幸，暗想：“或是山火贲，亦是中上卦。”
“老阴。”
随着刘大霖划下最后一爻，众人的心不禁一凉，竟是《周易》第三十六卦“明夷”。
见众人不语，刘大霖道：“此卦仅一老阴在六爻，一爻变，当以本卦变爻辞占。辞曰：‘上六：不明晦，初登于天，后入于地’，明夷昏暗之卦，暗君在上，明者见伤之时也。”
明夷卦的卦象为离在下，坤在上。离代表日，坤代表地。日入地中，无法焕发光芒，如同受到损伤一般，故称明夷，乃下平卦。此卦在人事上代表的意义则是昏君在上，明臣在下，不能发挥才干，处境非常困苦。所谓“时乖运拙走不着，急忙过河拆了桥，恩人无义反为怨，凡事无功枉受劳。”
此情此景，何吾驺面色惨白，姚钿、陈子履沉默不语，赵恂如不禁垂下泪来，难不成真是天要亡我大明。
只有陈子壮仍不死心，道：“此卦尚有回转之余地。阴极则反，否极泰来，上爻老阴，动上爻则变山火贲，辞曰：‘上九：白贲，无咎’，上得志也。当今圣天子十六岁即位，旋诛魏阉，整肃内廷，日日于内忧外患之中，夙兴夜寐，未曾享一日之清闲，只为中兴大明江山。礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。天地生君子，君子理天地，天地可变而终不可以易乎其位。”
刘大霖知道陈子壮已经是强词夺理，道：“齐景公问政于孔子。孔子对曰：君君，臣臣，父父，子子。古者以天下为主，君为客，凡君之所毕世而经营者，天下也。古者天下之人爱戴其君，视之如父，拟之如天，诚不为过也。今以君为主，天下为客，凡天下之无地而得安宁者，为君也。当其未得之时，屠毒天下之肝脑，离散天下之子女，以博我一人之产业，曾不惨然，曰：‘我固为子孙创业也’。其既得之也，敲剥天下之骨髓，离散天下之子女，以奉我一人之淫乐，视为当然，曰：‘此我产业之花息也’。今天下之人怨恶其君，视之如寇仇，名之为独夫，所以为天下之大害者，君而已。”
陈子壮大义凛然地回道：“从古未有不为真人而为名臣者。我既为明臣，自当扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。虽千万人，吾往矣。”
刘大霖道：“集生既言孟子语，当知孟子亦曰：民为贵，社稷次之，君为轻。太祖曾览《孟子》，至草芥、寇仇语，谓其非臣子所宜言，议罢其配享，诏有谏者以大不敬论。夫天下之大，非一人之所能治而分治之以群工。故我之出仕，为天下，非为君也，为万民，非为一姓也。天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐。世之为臣者昧于此义，以为臣为君而设，君分我以天下而后治之，君授我以人民而后牧之，视天下人民为人君囊中之私物。今以四方之劳扰，民生之憔悴，足以危其君也，不得不讲治之牧之之术。苟无系于社稷之存亡，则四方之劳扰，民生之憔悴，虽有诚臣，亦为纤芥之疾也。”
“孟良你我各为其主，不必多言。”说罢，陈子壮拂袖而去。
陈子履见状，追陈子壮而出，剩下的人脸色都不怎么好看。
虽然刘大霖早有预感，却不想今日相聚果真落得个不欢而散的局面，只好对何吾驺、姚钿、赵恂如三人说：“为臣者轻视斯民之水火，即能辅君而兴，从君而亡，其于臣道固未尝不背也。”
何吾驺道：“集生为人耿直，今天下之剧变，尚难接受，孟良当体谅之。”
刘大霖摇着头，心中五味杂陈，叹息道：“相识一场，皆是缘分，愚弟留一语相告，诸兄好自为之。”
说罢，提笔以正楷留下四字：公无渡河。
