他和船家讲了价钱，这才背着行李卷上船坐定。此类航船大多是客货混装，大致船底装满货物，乘客便坐卧在货物之上。并无高级舱室，途中也不提供餐食铺盖，一切都是乘客自备。短途旅行尚可，长途航行十分辛苦。只是胜在价格低廉，乘坐者多是升斗小民。
袁舒知早早上船，在船尾靠近的船篷出口的地方占了一个位置。这个位置透风通气，光线又好，只要不遇到雨天便是最上等的座位了。他在甲板上铺开行李卷，背靠船篷坐下。静候开船。
坐下不多久，便有几条小船过来兜售瓜子、炒米糖花生、橘子蜜饯，亦有售卖熏腊、饼饵、卤肉、烧鸡之类素食的。前往惠州的航程这类旧式航船大约要走三天三夜。路上打尖的地方不多，客人都要备足沿途的食物和零食。
袁舒知见乘客们一个个康慨解囊，买了许多吃食，不由得暗暗诧异。因为这种航船的乘客大多是下层百姓，一般不舍得购买零食和高价的熟食，多是自家做好了携带。如今他们的出手却是如此的阔气！
仔细想想，大宋入城已经两年多了，四方平靖，民生稍安，发展工商。这两年虽说不上风调雨顺，也没闹什么大灾。百姓手头都宽裕，颇有些“多收了三五斗”的模样。
袁舒知虽然平日里对元老院的施政总是“竭诚拥戴”，但是心里也有品评。元老院在农村搞清丈田亩，厘清税赋，光这一项，便减轻了无数百姓的负担。而且国有粮食公司在农村开展收购，也遏制了小粮商联合压价。
种种作为，都给百姓增加了收入。温饱既然无虞，人们自然要追求更好的享受。这也是人之常情。袁舒知在公务员培训的时候，学习过人的三个需求层次问题，如今套用过来一分析，便觉得这个三个层次说得有理。这位马老先生果然是位大家！
他自己带了干粮，并不想就这么花钱，所以只瞧了一会儿热闹，就从书包里拿出一本杂志看了起来。说起这杂志，名叫《幻洲》，刚创刊不久，专向学校、书院、归化民干部征稿，有时也向本地的文化名人约稿，至于内容，主要是文史哲方面的文章，很合老袁口味。
本期上面登了袁舒知一篇关于《红楼梦》中几个地名变化的考据文章，最重要的还有复社张岱的临高游记。不仅自己文章变了铅字印刷精美，而且能跟这等才子并列一刊，老袁对自己的文章是越看越得意，简直有些陶醉了，连船何开行，行到哪里了都不知道。
他心里还在想着“不枉我用了许多休息日的时间写成此稿，能跟张宗子同刊登文，这辈子都值了。”当然他也确实值了，由此以后，老袁在红学界崭露头角，终成大家。
“臣闻不教而诛谓之虐……文主席知臣谨慎……故五月渡琼，深入群众，今南海已定，教员已足……宋人明人，俱为一体……明国百姓，亦元老院之赤子……若有雅好澳学及为忠善者，宜赴学社书院……同沐元老院之荣光，临疏涕零……”正看一篇鼓吹“同文同种运动”的文章，看着看着，人便发困，不多片刻就在船身轻微的晃动和潺潺的流水声中睡着了。
醒来的时候已经是中午时分，袁舒知擦了擦流出来的口水。见航船已一个市镇的码头停泊，这里有市镇，不少短途的乘客到这里便已下船，又上来了一些新的客人。
这私家航船不同于程漫长，经过的地方很多，所以沿途乘客上下十分频繁。专有个望风的疍家妹，每到一个市镇渡口便在船头招呼“上船了上船了，船上有座了啊”。
在这里上船的人特别多，船舱里满登登的都是乘客。已经挤得有些紧，当中间还有两个坐着马扎子的。
出了市镇不多久，又到了一个乡野渡口，有人上下。听旁边乡语，好像是到了一个叫黄溪的小地方。
此次上来了两三个人，都是本地乡民模样，其中一个敦实矮胖的男子上得船来，却不寻位置坐下，而是在船中大声吆喝：“到塘下多少钱？！”
嗓门颇大，将昏昏欲睡的老袁震得一个机灵。看这三四十岁汉子，虽然留了发髻，却穿得花花绿绿，衣服刮破了多处，脸上又不伦不类的抹着脂粉，宛如顽童，颈上还挂一大个儿的银锁，很是滑稽。
他也不等疍家妹回话，自顾自的拍手唱起了童谣。
