杨草问道：“城内需不需要进行收网？”
午木道：“暂时不动，会匪流动性很强，在追杀徐桐失败后，铁梁寺早已人去山空，城内现在是一步死棋, 与城外没有互动，现在敌暗我明，消息来源较为单一，我们需要尽可能的扩展情报来源，留着这钓饵就可能钓上鱼来，他们早晚会联络梁存厚, 何况打梁家, 其他家要不要打？打掉城外的爪牙，城内不过是板上鱼肉, 如果菜肴可以更丰盛，我不介意晚饭迟开一会。”
京师，紫禁城
乾清宫，内庭最大的殿宇，面阔九间，进深五间，灰白的光影自宝座后的窗格映入，斑驳的洒落在殿内，宝座阶台上的紫铜香炉散发着袅袅幽烟，雾雾曈曈，将一切都笼罩在一层暮霭之中。
崇祯犹豫了一下，自面前的御案上拾取了一份奏本，熊文灿的奏本自文书房转来已经有些时候了，广东失陷，让崇祯有些愕然，髡贼, 或者说澳洲人, 昨天还是案头琉璃瓶中的醇酒，现在却成了一个摆在帝国案头需要面对的难题。
御案上的香茗早已冷透，朱笔的笔尖也已干涸，崇祯忽的自御座上立起，背对金漆屏风默立半晌，猛然将手中的奏本啪的一声甩向阶下，奏本在空中舒展开来，像只翩然的蝴蝶，倏的一飘，无力的跌落在殿前的金砖上。
崇祯烦躁的在御案前快步的踱着，突然高声道：“熊文灿误国！战东虏无力！平流贼无方！现如今连御海寇也不得！朕御极之初便一意振作，近君子退小人，裁撤镇守中官，任用东林，寄予腹心，委以干城，诸人入朝，却只知争意见之异同，争权夺势，结党营私, 如此换来什么？兵败饷绌，东虏敌薄都城之下，与朕隔墙而峙！现下又失广东，都是谁人致的？文武诸臣工，朕未尝不加信用，可又有谁当真打起精神实心做事？熊文灿事前大言炎炎，事后委过饰非，抚不就，战不胜，朕一再容让，只盼其戴罪复土，却只是加倍糜烂，一败再败，辜恩溺职，现下倒有脸来求兵，熊文灿无能！广东诸人当诛！”话毕，崇祯的苍白的面庞泛起一片异常的潮红，粗重的喘息声在殿内呼呼的回响，空旷的殿宇内却没人回应他的质问。
王承恩无声的走下阶台，躬身跪倒，低声道：“陛下身系社稷，万望保重圣体”。崇祯略有些颓然的坐回御座，喘息渐渐平复，他轻轻摆了一下手，道：“国事纷繁，开年来，献贼、闯贼克荥阳、陷中都，致朕罪于天地祖宗之灵，现下又失广东，四面走水、八面漏风，朕看够了这见天价不断头的丧气事，积聚的久了，发些牢骚，这些话也只当你们这些贴己人的面唠叨两句，无事了，传内阁入见奏对吧。”他喃喃的说着，似是在对王承恩言说，目光却一直怔怔看向窗外，眼神疲倦而迷离。
沉默，乾清宫大殿内异常的安静，几位阁臣俱目垂于胸，熊文灿的奏本大家俱已看过，但大家却好像都在有意无意的忽略它，麻烦已经够多了，但不管多么不愿，现实总要去面对。
崇祯道：“髡贼叩海，广东失陷日久，前番熊文灿奏本俱已付内阁票拟、交部复议，如今熊某又上书求援，诸卿可议出个对策？温卿，尔既为首辅，便由你陈说吧。”
温体仁从容的进前，揖礼，对他来说，一切都已熟悉，现实接二连三的打击着这个尚气性刚的青年君主脆弱的自尊，亲藩的经历并没有为他积累帝王的底蕴，面对复杂的政局他显得急躁而失措，大明这个草棚，没有几人真的去支撑扶持，大多只会趁乱从中抠取一块泥巴或拽走一把茅草，任由它在风雨中愈加飘摇。
年轻的帝王不再信任在野君子，也不再信任在职大臣，没有人可以带给他安全感，重新信用中官厂臣对廷臣来说是一个并不友好的风向标，对温体仁而言，却未尝不是个好消息，孤君孤臣，必然信用相倚，孤臣还是独夫？不重要，权利才是真实的巅峰。
