毛修禹带他到掌事办公居住处的后殿，开锁推门，一阵霉陈味扑鼻而来。却见殿宇地上满是老鼠屎，几个粮囤靠墙放着，刘三看了看：都是多年的陈米，用手一捻就碎了。倒是另一边草席上堆着的上千匹布整整齐齐。
“一共2165匹，一匹不少。”
刘三看了看，都是染成靛蓝色的棉布，这种布市价不高，卖不出几个钱，不由微觉失望，问，“不是照例三成到账吗，怎么实打实的发足了？”
“谁家用得了这许多布匹，何况还是粗布。”毛修禹道，“原是要等董老爷、高师爷他们将布变了价才分润。”
刘三点头，关照手下先将布匹贴上封条，粮食虽陈，好歹还能吃，先照旧供应。
“清节院里凡是有孩子的妇女，每个月加供三升米。”
“是，”毛修禹嘴上虽然答应了，却显得犹豫不决。刘三问道：“怎么，有难处？”
“清节堂的事，小的做不了主。就是董老爷也不见能完全做主。”
毛修禹说这孙五嫂是城里一个大门槛荐来得，把持清节院多年，虽然在皇华寺内，实则普济堂除了按月供米之外根本管不到。里面的详细情形连董老爷、高师爷也不清楚。
“……这清节院倒是不全靠堂里的钱米过活，听说主要是靠着城里大户人家的太太小姐发善心施钱米布匹的。”
原来如此！刘三想如果是这样的话，清节院的物质条件应该比现在好很多才是，可是自己刚才进去一看，也不过是勉强糊口而已。而且孙五嫂还说节妇们从早到晚都织布织绸，说明其本身也劳动自救，看来这里面的弊端也不小。
“我自有打算。”刘三想了想，从桌子上扯过一张白纸来，提笔写道：“兹任命毛修禹为广州特别市民生劳动处普济堂救济所协所长。”随后从腰间取出自己的名章盖了下去。
他把墨迹吹干：“我现在就任命你为这里的临时掌事的。干得好，过半年就给你转正。”
毛修禹接过这张白纸，手都抖了起来――他在这里干了二十多年，永远只是一个工役，靠着菲薄的钱粮和吃老爷们的残羹剩饭度日，澳洲人来了居然立刻赏了他一个官做！
虽说这官小的微不足道，还不是正式的。但是好歹也是个“官”，在这普济堂里少不得大家也得叫他一声老爷了。
“小的一定竭力报效……”毛修禹激动道，“只是粮食……”
刘三知道他的意思，虽说吃空饷的都跑了，可是毕竟也有几百号贫民要点缀，十几石粮食支撑不了多久。
“粮食的事情，我会想办法。你且按照我说的去办。布匹你看好了不要随便动用，过几天我们自然会派人来和你办交接。”刘三嘱咐道，“原来的工役，你安排好，叫他们各按本职，看好这里的门户。其他事情，我们自会有派人来办理。”
他原想叫毛修禹把这里的环境卫生清理一下，转念一想他不过是个工役，能有多大威信？眼下财政体系尚不完善，干部也没到位，救济院是不是还会设在这里亦是未知数。不如暂且维持原状。
处理完一应事务，日已西斜，警卫班长催着动身――侦缉队的衙役说这一带治安极差，盗匪遍地，要他们赶快回城。刘三不敢大意，便关照即刻回城去。
一行人出了皇华寺，滑竿抬着刘三，正急匆匆的往城里赶。这里到处是荒坟，原就显得凄凉可怕，现在日头一偏西，老树昏鸦，布匹碑荒冢，愈发让人感到阴森可怖。轿夫都不由自主的带快了脚步。
走出去没多远，忽然从路边荒坟堆里跳出一个身影来，拦在路上。风一吹，长发飘起，露出一张惨白的面孔来，用嘶哑凄厉的声音喊道：
“老爷救命！”
领路的侦缉队衙役吓得怪叫一声，几乎瘫倒在地。轿夫惊得差点没直接把滑竿给丢在地上。随队的警卫们立刻举起步枪，围了上去。
刘三也被吓了一跳，这时候班长跑过来报告说是个女人，要见“刘典医”。
刘三纳闷，这里他一个人不认识，怎么有人知道他是“刘典医”？
“让她过来。”
警卫将人带过来，却是一个少女，头发散乱，沾满了草叶，身上穿着靛蓝粗布的衣裙――这装束很是熟悉，这不是清节院里的节妇们穿得衣服吗？
莫非是从清节院跑出来的？刘三疑惑，问道：“你叫什么名字，为什么要见我？”
只见那少女跪下磕了个头，道：“奴婢何晓月，求老爷救我！”
