黎遂球知道，自己若不按照他说得做，便少不了要被“传唤”，那便是斯文扫地了。早听仆人说过：澳洲人以“铁面无私”“士庶一体”自诩，凡是自傲身份，对他们的施政有半点不敬不遵的，都会被其当众折辱。当事人要么含羞忍辱的屈膝照办，要么就着了澳洲人的“专政铁拳”――不是扣上各式各样的罪名处死便是“流配海外”――在本地人看来，这和处死也没什么不同。
澳洲人要重新登记户帖，也说不上什么大事，即不有碍名节，也不妨害家人。
“即如此，便报上户帖便是。此事让管家陪你办就是――家里情况，他最清楚。”
“多谢大爷体谅小的。”牌甲又是一躬，却并不退下去，道，“还有一事……”
“你都说了罢，能办得，决不为难你。”黎遂球有些不快了。
“小的也是传个话而已，”牌甲赔笑道，“大宋财税局有通知来：今年的税务普查又要开始了――前些日子爷不在家，这事便没办成，拖了到现在了。这回爷回来了。这报税的事情不能拖延了，请爷安排好账房先生约个时间，财税局的专员到时上门服务……”
黎遂球大为不快，冷笑道：“自古皇粮国税都是定例的，我家缴多少在户房亦有明册记载，何必多此一举？若是他元老院要几个钱，开个数字过来便是，我黎遂球倾家荡产自当报效。”
牌甲闻言腰弯得更低了，继续赔笑道：“爷莫要动气，这澳洲人行得是大宋之税法，和大……明国不同。小的也是奉命行事，也若不愿意相约，小的去回一声财税局的上官便是……”
黎遂球想到前不久《羊城快报》上的“打击偷漏税”的专题报道，不觉气馁――如今全家都在广州，真所谓人为刀俎。纵然自己不惜身，上还有母亲、庶母，中有妻子兄弟，下有子侄晚辈，争这个闲气有何用处？便是要报效朝廷，也不争这一时，做这无谓的抗争白白送命而已。当下隐忍道：“这等杂事我向来不问，你自去和管家商议便是。”
“是！多谢爷体谅小的。小的也是公事……”牌甲边说边哈腰退了出去。黎遂球满心不快，暗骂“真正是卑鄙小人”，把回到家里的好心情败坏了一半。难怪师友们都说澳洲人“礼崩乐坏”。
在家里闷了几日，即无心念书制艺，也没有兴致吟诗作对，诗友们大多留在广州，不过自打巫蛊案牵扯到许多缙绅大户人家之后，他们便很少搞诗会文会了――一来避免引起髡贼的怀疑。二来也省得在文字上出纰漏，招来祸事。
不过朋友之间的小型聚会倒没什么忌讳，黎遂球回城之后便与朋友小聚了几次，为了低调，每次在座的不过五六人而已。宴席亦不在酒楼茶居，而是各家的宅邸别业之中。席面上除了饮酒叙旧，谈得都是“澳情”。
他在乡下隐居，虽说城内情况大致都知晓，到底不甚详细。如今到了酒桌上不用多问，自然有许多人将广州陷落之后的新鲜事一一与他细说。
谈论最多的，便是“公务员考试”。
他们大多数人不认为这是“澳洲式”的科举。虽然在形式和大明的科举大同小异。但是录取人数极多，而实际所授得不过是些“微末小吏”。别说什么“翰林”之类的“清要官”，便是州县之类官职都没有。据说第一名不过是派到税局收税――要在大明，根本连“吏”都不算，勉强算是“胥”。
大家一致认为，这不过澳洲人“沐猴而冠”，用科举的形势来收揽人心，招揽一批落魄的读书人为其所用。顺便给自己涂脂抹粉，争“正统”。
“录用的大多是文童，有的连文童亦不是。不过是在社学里念过几年书，识得几个字罢了――连店铺里的伙计也录取了不少，据说只要能写能打算盘，就算是澳洲俊才了。”
“据说那公务员考试的头名状元，是香蜡店里的少掌柜！总算这髡贼也要脸，没有弄个夸官游街的调调，不然真正是羊城蒙羞，斯文扫地！”
“为贡院一大哭！”
……
