“当真？”
“当真。首长们对于书，可是非常重视。我在培训班的时候去过。你也不必心急，我听张首长提起，有个黄首长要来广州办图书馆了。但是……”南婉儿端起杯子轻抿了一口，“我倒是觉得元老院最重要的不只是这些书上的东西。譬如我，虽蒙好心人收养，以前却也与粗使丫鬟无异。师长们高兴了，也赞许我几句；师长们不喜了，便是动辄得咎。挨打受骂少不了。每日看人脸色听别人吩咐。别人如何安排我便只能如何受着。哪怕终身大事也是由着别人指一个，纵然如此，我也没觉得哪里不对。但如今，既不用担心动辄挨骂挨打，还可以买我喜欢的东西，去我想去的地方，今天出来吃饭也不必看谁的脸色……嗯，怎么说呢……”南婉儿望着窗外想了想，“张首长说这才是做人该有的样子，不是么？”
做人该有的样子？曾卷听得不甚明白，圣贤书打小就读，可他从来没有想过这个问题。读书出仕自是做人，若是学业不精，守着香烛店看好家业亦是做人，如今穿上制服为元老院和人民服务同样是做人，左不过是求口饭吃，最多是求口好饭吃，哪有什么‘该有的样子’？”
曾卷有些疑惑的看向南婉儿，却见她眼里似乎有一团火在跳动。
他正想开口说什么，忽然隔壁包厢传来高声的谈笑，原本他并不在意――毕竟这包厢都是木隔扇的，隔音一般的很。但是传来的话语中却隐隐约约有“楚小冉”三个字，不由的一震，再看南婉儿，似乎也听到了，两个人不约而同的侧耳倾听起来。
……
“楚小冉因落难的时候受过史弥思些许恩德，便在史弥思即将因严重违犯大宋法律受到制裁时，通风报信，企图使史家逃脱法律制裁……”
“咳咳……此种行为，是将私情置于公益之上。史弥思与他的同伙们造假发票，企图偷逃税款。让广州城里万千商家赚得钱，岂不是都要去填史弥思等人造假做出来的漏洞。说是逃澳洲人的税，实则是抢掠商户的利润了。此次案件的及时侦破，一是有赖于元老院的正确领导……”
“好了，下面的官样文章便不要念了，还有什么新消息没有？”
“听闻这史家还牵扯到假钱的案子。”
“你又在浑说了，报纸上都没有的事情，你给他定罪名？”
“唉唉，这是内部消息！我有老友在差馆当差，听闻从史家账房里炒出许多假钱来……”
“这事怎么不见报纸上说？”
“报纸上哪里敢说这个！要让老百姓知道了市面上银元券有假得，还不得闹翻天！”
曾卷和南婉儿对视一眼，颇为惊讶。因为从史家炒出假钱这件事知道的人并不多。当然，并不存在“许多假钱”，假钞一共只有两张而已，制作的很粗糙，并不难辨认。
新币的假钞在广州已经不止一次出现过，但是数量微乎其微，查获的前后不到十张，而且粗劣易辨，所以并不是财税局目前重点应对的工作，这项工作暂时是由警察局在管。
“这银元券外面不多，我瞧过，花纹纸张，都是极难仿得……”
接着又是一阵吵吵，声音渐渐低落，又有人说道：
“说起来，这楚小冉还是个侠女嘞，有情有义嘛。”
“发瘟牛，你作死嘞？”
“本来也是么！放恩人走是有情，自尽谢罪是有义。澳洲人都敢写，我怎地就不敢说？”
“发瘟牛，还在吹水捏？！你老婆刚回来，一路走一路哭，你还不回去瞧瞧去？莫要出了什么事！”
“这蠢婆娘，去银行存钱能出甚事……我先回家看看，几位老板慢用。”
“好了好了，发瘟牛回去料理家务，咱们继续听报。”
听着旁边包厢的议论，南、曾二人心中都是五味杂陈。楚小冉的案子虽然几位局长处置的时候都是轻描淡写，但是财税局诸人心里无不起了波澜。
痛恨她“糊涂”的有之，惋惜她的有之，可怜她的孩子的有之。一时间，局里的气氛很是阴郁。直到林案的彻办才算是一扫阴霾。想不到在这里又听到了他人的议论。
南婉儿微微叹了口气，曾卷道：“南姐，楚姐的事情都过去了，你要不要难过了――这都是各人的命！”
“我不是替她难过，只是觉得造化弄人……”南婉儿低声道。
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