初三一早，天刚蒙蒙亮，姜明一家就收拾妥当，准备去大姑家走亲戚。
与去姥姥家时的心情略有不同，去大姑家，氛围更显亲近随意。
大姑姜建英是姜建国的亲姐姐，嫁在隔壁县黄镇街上了，离得不算远，每年走动也比其他亲戚稍多些。
依旧是父亲姜建国借了二叔家的那辆三轮车。车上，张慧检查着带给大姑家的礼物，除了常规的糕点礼盒，还特意装了一袋自家做的炸酥肉和炸的丸子。
“你大姑就爱吃这口，说外面买的不如家里做的实在。”姜建国骑着车，脸上带着笑，
“小时候，家里有点好吃的，她总是紧着我先吃。”
车子刚骑进大姑家的院子门口时，大姑父已经等在门口满脸笑意的迎接了。
大姑家也是自己建的四间二层楼房，院子里收拾得干净利落。车刚停稳，大姑姜建英就系着围裙从厨房快步走了出来，脸上是毫不掩饰的欢喜。
“来了来了！建国，小慧！快进屋！”她声音响亮，一把拉住弟弟姜建国的手臂，又赶忙去拉张慧，目光急切地往后座寻找，“明明呢？悦悦呢？”
“大姑，大姑父，新年好。”姜明下车，带着妹妹问好。
“哎哟！我的明明！快让大姑看看！”姜建英松开弟媳，两步跨到姜明面前，双手抓住他的胳膊，仰起脸仔细端详，眼睛里瞬间就明亮了起来，声音也有些激动，
“长这么高了……真成大小伙子了……好，长哩真好！”她不像其他亲戚那样只是客套夸奖，那眼神里的疼爱和激动是实打实的，带着血亲之间毫无隔阂的亲近。
她又弯腰抱起扑过来的小姜悦，在她脸蛋上亲了一口：“悦悦也长高了！想大姑了没？”
“想了！”小姜悦脆生生地回答。
堂屋里，大姑早就备好了瓜子花生水果，火盆烧得旺旺的，暖意融融。
大姑父不善言辞，只是憨厚地笑着，不停地让茶递烟。表哥比姜明大五岁，已经在县里工厂上班，表姐则嫁到了镇上，今天也都带着配偶和孩子回来了，屋里一下子也坐得满满当当。
午饭格外丰盛，大姑显然是拿出了看家本领。
饭桌上，话题自然更多地围绕着两家人的近况。大姑不停地给姜明夹菜，念叨着他小时候的趣事：“明明小时候可胖乎了，一来我家就盯着灶台，等着吃我刚出锅的油馍……”
“有一年下雪，非要跟着你表哥去河上溜冰，摔了个大屁墩，哭得嗷嗷的，回家还不敢说……”这些姜明自己都已模糊的童年片段，从大姑嘴里说出来，却格外鲜活，引得满桌大笑。
姜明听着，看着大姑眼角的笑纹，心里也泛起温暖的涟漪。这种被长辈记得点点滴滴成长的感觉，与在其他亲戚家受到的客套夸赞，滋味截然不同。
大姑对姜建国盖新房的事问得格外仔细，听完直说“该！早该起了！建国你在外头不容易，现在总算有个像样的窝了！”语气里满是替弟弟高兴的实在劲儿。
她也絮絮地说着自家的琐事，儿子工作、女儿家庭、孙辈上学，毫无保留，如同寻常人家姐弟拉家常。
没有太多虚礼，只有热气腾腾的饭菜和熨帖人心的闲话，这顿年饭吃得格外舒坦、踏实。
下午，大姑说什么也不让早走，又张罗着包饺子，说“上车的饺子下车的面”，吃了饺子再回。
一大家子人一起动手，和面、拌馅、擀皮、包捏，说说笑笑，其乐融融。直到傍晚，姜明一家才在大姑“常回来啊”、“路上慢点”的不舍叮嘱中，带着满车的温情和一大包大姑硬塞的自家蒸的馍、腌的咸菜，离开了这个充满亲情暖意的小院。
四去大姨家，初五去二姨家。流程大抵相似：提着礼物上门，热情的寒暄，丰盛的饭菜，男人们的牌局或闲谈，女人们的厨房与家常，孩子们的疯跑与玩闹，席间的热闹与喧嚣，饭后的慵懒与告别。
只是亲戚关系略有亲疏，各家境况不同，话题和氛围也微有差异。
大姨家孩子多，第三代更庞大，热闹中带着几分混乱；
二姨家相对清静些，但二姨夫健谈，饭桌上总能挑起新话题。不变的，是那份因年节而凝聚的、短暂却热烈的亲情交汇，以及桌上永远吃不完的、象征着富足与心意的好菜。
