“小颖她……只是个农村土姑娘。除了学习还算用功，拿得出手的还有啥？我也出去过，知道外面世界大，比她好看的姑娘多的是。真论起来，她是配不上你的。而且……”
他喉结滚动了一下，声音更沉：“她还有个弟弟拖累，有个没本事的残废爹。这个家，是个负担。小颖这孩子，我清楚，她自小就实诚，一根筋，认准了啥，容易钻进去。
你要是……要是没打算往后一直跟她好，没打算娶她，姜明啊……”
陆永贵抬起头，眼睛里有恳求，也有一种近乎卑微的坚持：“算我求你，你……放过她吧。你还小，可能觉得没啥，可她受不了。”
“你给她花的那些钱，我记着，我就是编筐编篓干到七十岁，干不动为止，我也会想法子还你。”
这番话说完，堂屋里一片寂静。只有灶屋隐约的声响和烟头在陆永贵指间静静燃烧的细微声响。
这个男人把他能想到的最坏的可能，把他作为一个父亲最深的忧虑和自卑，都摊开在了这个他觉得深不可测的少年面前。
姜明这才第一次，真正认真地“打量”眼前这位陆叔。
与之前懦夫般的行为和言语相比，他似乎像变了个人，
那张被苦难和劳碌侵蚀的脸，那双浑浊却在此刻异常清亮的眼睛，那佝偻却试图挺直的脊背，还有那番混杂着自卑、爱女之心和底层生存智慧的话语。
片刻的沉默后，姜明开口了，语气比平时稍显郑重，少了那份万事不挂心的平淡：
“陆叔，”他声音不高，但清晰，“如果……您放心的话，小颖，我会照顾好她的。”
他没有直接说“娶”或“不娶”，那个承诺对现在的他们而言都太遥远且形式化。但他给出了一个更实际、也或许更沉重的承诺——“照顾好”。
陆永贵脸上，瞬间涌起一阵不正常的潮红。那红色迅速蔓延到他瘦削的颧骨和脖颈，像是激动，又像是长久压抑后骤然放松带来的血气上涌。
他的嘴唇微微哆嗦着，眼睛死死盯着姜明，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的敷衍或欺骗。
但他看到的，只有一片深潭般的平静和不容置疑的认真。
“哈哈哈哈……！”
突然，陆永贵仰头笑了起来。那笑声起初有些干涩，随即变得开怀，甚至带着一种如释重负的癫狂。
他笑得眼泪都快出来了，用力拍了一下自己的大腿，“好！好！姜明！叔……叔信你！叔信你！！”
他撑着桌子，有些激动地想要站起来，大概是想去拿条案上那瓶姜明下午才送来的五粮液。姜明先他一步起身，走过去将酒拿了过来，又顺手从碗柜里拿了两个平时不怎么用的玻璃杯。
“今儿个高兴！”陆永贵声音洪亮了些，脸上的红晕未退，“整两杯！我这辈子还没喝过这么好的酒呢，托我闺女的福，咱也尝尝这高级货到底啥味儿！”
他亲自拧开瓶盖——动作有些笨拙，但很小心——一股浓郁的酒香立刻在堂屋里弥散开来。他给姜明面前的杯子倒了小半杯，又给自己倒了差不多满杯。
这时，陆颖端着炒好的菜进来了。先是一盘韭菜炒鸡蛋，黄绿相间，冒着热气。
她听到父亲后面那句话，脸一下子又红了，不敢看姜明，更不敢接父亲的话茬，只装作没听见，把菜盘子放在桌子中央，小声说了句“还有菜”，就快步又回了灶屋。
陆永贵看着女儿逃也似的背影，脸上的笑容更深了些，那是一种混合着心酸和欣慰的复杂笑容。
很快，剩下的菜也端上来了：一碗热气腾腾的农家炒鸡，鸡肉斩得不大，但看着入味；还有一盘青萝卜炒“人造肉”（一种豆制品），是农村饭桌上常见的下饭菜。
周老太太又端来一锅热气腾腾、散发着红薯清甜香气的“红薯片茶”。对于陆家来说，这顿饭的丰盛程度，几乎可以媲美过年了。
周老太太看着儿子脸上那久违的、发自内心的开怀笑容，再看看安静坐在一旁的姜明和低头摆碗筷、耳根通红的孙女，心里跟明镜似的。
虽然心疼置办这顿饭花不少钱，但能看到儿子已经很久没有这样开心过了，她觉得这钱花得很值。
