次日清晨。
陈阳如往常般离开宗门，前往坊市馆驿，准备为赫连卉引渡血气。
推开那扇熟悉的木门，目光扫过窗边静坐的红色身影，随即，他视线一定，落在了房内另一人身上。
那是一个身材高瘦，穿着朴素灰袍的老者，正背着手，站在窗边，望着窗外街景。
听到开门声，他缓缓转过身。
正是阔别大半年的赫连山！
“赫连前辈！您总算从远东回来了！”
陈阳眼前一亮，心中涌起一阵由衷的欣喜。
这大半年，他丹道能突飞猛进，全赖这位老者当初的悉心指点，更期待着对方许诺的十年主炉栽培。
“呵呵，怎么？见到我二哥，比见到老夫还要高兴？”一旁的赫连洪故作不悦地哼道。
陈阳尚未答话，赫连山已抬手止住弟弟。
目光落在陈阳身上，上下打量一番。
微微颔首，声音平稳却带着一丝不易察觉的赞许：
“不错。我检查了小卉体内血气，这半年，维持得相当平稳，辛苦你了。”
陈阳心中一凛，如此肯定的评价，其中意味不言而喻。
自己的付出，对方看在眼里，那十年之约，应当稳了。
“晚辈分内之事。”陈阳谦道。
赫连山点点头，示意陈阳坐下，随即询问起这半年来他在天地宗的境况，尤其是丹道修习的细节。
陈阳一一如实禀告。
包括因择脉之事在宗内受到的隐隐排挤，以及炼丹上的进展与困惑。
听到陈阳提及宗内氛围，赫连山眉头微皱，但并未多言，转而问起了关键：
“那未央的丹道，你这半年观察下来，有何心得？”
陈阳被问得有些窘迫，只能硬着头皮道：
“回前辈，晚辈……几次错过了未央与其他主炉的丹试。”
“近来，不仅挑战未央的主炉稀少。”
“就连地黄一脉，也少有人再去挑战了。”
他无奈地摊手：
“所以，莫说窥探更深层次的炼丹造诣，便是像样的丹试，都难见到一场。”
他话音刚落，赫连山忽地一掌拍在身旁桌面上，发出砰的一声闷响。
脸色陡然沉了下来，甚至因情绪激动引发了一阵低咳。
“赫连前辈，您受伤了？”陈阳敏锐察觉，关切问道。
赫连山摆摆手，压下咳嗽，语气带着明显的不满：
“一点小伤，无碍！别人不去挑战，你为什么不去？！”
陈阳一愣：
“我？可晚辈……还不是主炉，只是一普通丹师……”
“不是主炉又如何？！”
赫连山打断他，语气斩钉截铁：
“丹试而已，又非生死相搏，挑战输了，难道会死不成？！”
这话说得直白而严厉，让陈阳一时语塞。
赫连山不容他分辨，直接下令：
