墨子于是给公输般作了一个敬礼，然后很严肃的说道：“可是我有几句话。我在北方，听说你造了云梯，要去攻宋。宋有什么罪过呢?楚国有余的是地，缺少的是民。杀缺少的来争有余的，不能说是智；宋没有罪，却要攻它，不能说是仁；知道着，却不争，不能说是忠；争了，而不得，不能说是强。义不杀少，然而杀多，不能说是知类。”
公输般给说服了。
墨子道：“那么,不可以歇手了么?”
公输道：“这可不行，我已经对王说过了。”
墨子道：“何不带我去见王?”
于是公输般同墨子入朝。墨子见楚王，行过礼后，从容问道：“现在有一个人，不要轿车，却要偷邻家的破车子；不要锦绣，却想偷邻家的短毡袄；不要米肉，却想偷邻家的糠屑饭。这是怎样的人呢?”
楚王答道：“那一定是犯了偷摸病了。”
墨子道：“楚的地面，方五千里，宋的却只方五百里，这就像轿车和破车之比；楚有云梦，满是犀兕麋鹿，江汉里的鱼鳖鼋鼍之多，哪里都赛不过，宋却是所谓连雉兔鲫鱼也没有的，这就像米肉和糠屑饭之比；楚有长松、丈梓、楠木、豫章，宋却没有大树，这就像锦绣和短毡袄之比。所以据臣看来，王吏的攻宋，和刚才所说的偷摸病是同类的?
楚王道：“确也不错!不过公输般已经给我在造云梯，总得去攻的了。”
墨子知道此时靠口舌去争是没用的，于是请求和公输般比较一下彼此的攻守技术谁高谁低。他们就在楚王的面前表演。墨子把身上的皮带解下来当做城，把衣服卷叠作器械。公输般用种种机变来攻，墨子也用种种机变来守。公输般用尽所有攻城的器械，还攻不下墨子的城。
显然是公输般输了，但他对墨子说：“我知道怎么赢你，但是我不说。”:
墨子问道：“我也知道你要怎样赢我，但是我不说。”
楚王很惊讶地问他们知道的是什么。墨子道：“公输子的意思，不过想杀掉我。他以为杀掉我，宋就没有人守，可以攻了。然而我的弟子禽滑鳌等三百人已经拿了我的守御的器械，在宋城上等待楚军。就是杀掉我，宋城还是攻不下的!”楚王于是把攻宋的计划打消。
墨子名翟，墨是否他的姓或氏，至今史家还争论不决。
