神龟虽寿；犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天。养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。
第一章描绘大海无边壮阔的自然景象，抒发了作者囊括四海、纵横天下的豪迈气概。第四章则直抒胸臆，表现了诗人对人生的积极态度与进取精神，给人以奋发之感，尤其是“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”，成为历代无数仁人志士击节歌咏的千古名句。这首诗和《短歌行》都是四言诗。《诗经》以后，四言诗已经衰微，曹操的诗是不可多得的佳作。
在曹操的诗作中，游仙诗也占有一定比例，内容大多是感叹人生无常，企望长生，艺术成就不高。
除诗歌外，曹操的散文也较有特色，如令、书、表等。他的文章，不受任何陈规的约束，说话大胆，辞锋犀利，一改汉儒文章动辄援引经义、迂阔不着边际的习气。如《让县自明本志令》，自述生平之志，略无掩饰做作之笔。作者自谓“设使国家无有孤，不知当几人称帝、几人称王”。虽是实话，但毕竟非一般人所敢言。解释自己不能放弃兵权，既不虚伪掩饰，也不绕圈子谈大道理，而是公然宣称“恐己离兵为人所祸也”。又如《祭故太尉桥玄文》，居然记叙了桥玄生前与曹操开玩笑的话，看上去似乎有损祭文应有的庄重肃穆，但另一方面也很好地表达了对逝者的真切情感，独具风格。
鲁迅先生总结汉末魏初文章的特点是“清峻”与“通脱”。这两点在曹操的散文中得到了典型的反映。“清峻”是指文章简约严明。这与曹操作为一个厉行法治的政治家，长期戎马生涯养成的果断干练的作风密切相关。他的《与荀彧书追伤郭嘉》一文，寥寥90余字，叙述了作者与郭嘉共事的经过，赞扬了郭嘉的为人与才华，表达了自己对亡者的深切追念。所谓“通脱”，是指文章的思想与形式不受传统束缚，想说什么就说什么，丝毫不虚伪做作。如《求贤令》：“若必廉士而后可用，则齐桓何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无盗嫂受金而未遇无知者乎？二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。”
曹操是一个叱咤风云的乱世枭雄，审美情趣也异于一般文人。他的诗作绝少华美辞藻，结构也不算精细，多从大处落笔，语言古朴自然，气势宏伟，内涵凝重，抒发感情往往悲凉慷慨，跌宕起伏，显示出鲜明的个性色彩。从曹操开始，乐府歌辞走上了新的发展道路。他的其他文学作品，在促进各类文章摆脱陈词滥调，向贴近实际生活和真实情感方向发展方面，也起了重要作用[1]。
曹丕（187—226年），字子桓，曹操次子。公元220年，代汉自立，为魏文帝，在位7年。曹丕博学多识，勤于著述，对文学创作也很重视。现存诗作40余首，大多为乐府歌辞，也有部分古诗。
作为建安作家之一，曹丕的诗也有少量关心社会现实，向往建功立业的内容，如《上留田行》：“居世一何不同？富人食稻与粱，贫子食糟与糠。”反映了当时贫富不均的现象。《至广陵于马上作》：“观兵临江水，水流何汤汤。戈矛成山林，玄甲耀日光。猛将怀暴怒，胆气正纵横。谁云江水广，一苇可以航。”叙述的是军旅生活。但由于宫廷生活的限制，以及政治和思想上趋于保守，因而内容同其他建安诗人包括他的父亲曹操相比，感受较为肤浅，风格不如他们悲凉。在曹丕主要的生活年代里，三国鼎立局面业已形成，社会相对安定，他可以在其父的庇护下过贵族公子的生活，对现实感受不是特别深刻，所以诗歌题材狭窄，缺乏气魄。
曹丕的诗更多的是歌咏男女爱情和离愁别恨，描述游子思乡、思妇怀远之情，表现最为出色。这些诗，情思婉转凄楚，表现了诗人对不幸者的深切同情。如《燕歌行》第一首：
