西方有一句古老的谚语：“孩子并不是我们要塑造的东西而是我们要发现的人。”面对孩子的智慧，要相信他们需要探索和发现的秘密就在他们的生活中，而不在我们的生活中，更不在成人的股掌之间。
在大多数情况下，儿童是沉默的，即使有机会说话，也难以形成独立的声音。一方面，在社会、学校、家庭和文化建设中，没有相应的制度来保障儿童的有效参与、保障儿童的意见能够被决策者听到、关注抑或采纳。另一方面，农村儿童、残障儿童、流动人口的子女、少数民族儿童、“留守儿童”以及其他处境不利的儿童，在他们生活中还存在着权利失守与参与不平等的现实，儿童参与能力较弱已成为不争的事实。在儿童的话语中，通常可以看出成人对他们的控制和影响，从而造成了儿童的“集体失语症”。要改变儿童参与缺失的现实状况，儿童只有通过真正参与学校、社会以及家庭中的各项活动，才能对民主产生爱心，才能形成对参与的胜任感和责任感，才能在可持续发展中发挥有益而持久的作用。
一、儿童在学校管理中的参与
在学校管理的过程中，儿童是被管理的对象，那就必须在管理的全过程中凸显儿童的参与权、检查考核权，以培养他们的实际能力。各种条文明确规定，儿童有“自我服务和自我管理的权利”。管理的过程，不外乎日常常规管理、班级管理、活动开展、学习过程管理、考试竞赛等，在这些内容的管理中，应以日常常规管理和班级事务管理以及儿童个体管理为重点。作为教师，要授以学生管理的正确的方式方法，按照管理的目标，让儿童在管理中学到知识、学会做人，在管理中形成竞争的局面，形成自我约束、自我教育、自我养成的意识。
为什么学校里在儿童中间出现的问题，而学校很长时间都不知道呢？这就是管理的漏洞，儿童之间和老师之间本能地形成一种对立而不是融为一体，或教师站到“管理者”的角色。再有，当儿童出现打扫卫生不及时，违反纪律的现象时，如果让儿童参与教育，那效果可能会更好一些，这样不至于使儿童形成逆反心理，更容易做思想教育工作，因为儿童之间有共同的语言。
（一）儿童在制订学校发展规划中的参与
在“爱生学校”项目实施的过程中，“学校发展规划”的制订与实施是一项核心工作。按照“爱生学校”的基本理念，这样的学校发展规划不应该是由学校领导闭门造车“想”出来的，而应该是按照“自下而上”的路径，在广泛征求教师、儿童、家长、社区群众等多方面的意见的基础上制订和实施的。在这个过程中，儿童有着广泛的参与空间。很多学校在制订和实施“爱生学校发展规划”时，采用多种形式，为儿童参与提供了广泛的空间。具体的措施有：
1.学校成立由校长、教师代表、社区代表（村长，以及少数民族聚居区的宗教领袖）、家长代表和儿童代表组成的“爱生学校发展规划管理委员会”。关注来自不同群体对学校发展的意见和建议。
2.学校通过征文、征画，如儿童心目中的好老师、好校长、好校园等，了解儿童对学校、对老师和校长的期望。
3.学校开设校长信箱，以“我给校长说句悄悄话”的形式定期征集从儿童那里反馈来的信息。
4.学校通过少先队、团委和学生会，发动儿童深入社区，对村民、社区居民、家长以及与学校发展相关的单位和个人进行访谈，收集并整理他们所收集到的信息，反馈给“爱生学校发展规划管理委员会”，为学校制订发展规划提供信息支持。
在多年的教育管理实践探索中，一些学校逐渐认识到了吸引学生参与管理学校事务的好处。有些学校还别出心裁，聘请儿童当“校长小助理”，帮助校长了解学生需求，调解儿童之间的矛盾，的确收到了很好的效果。下面一则案例就是很好的例证。
【案例】
呼和浩特部分中小学校设立学生校长助理制度[1]
