1926年夏，中华职业教育社选定江苏省昆山县徐公桥为农村改进试验区。黄炎培进一步规定了开办改进农村试验区的意义和目的为：“鉴于近今教育事业大都偏向城市，又其设施限于学校，不获使社会成为教育化，爰拟从农村入手，划定区域，从事实验，期以教育之力改进农村一般生活，以立全社会革新之基”。试验区所要达到的目标是：“以无旷土，无游民，村民生活状况日趋改善，知识日进，地方生产日增加合格”。试验区的面积40平方公里，有735户，3597人，地处京沪铁路线上，交通便利。改进试验分为两期：1926年10月到1927年春为试办期，参加试办的单位除了中华职业教育社外，中华教育改进社、中华平民教育促进会、东南大学教育科、农科等。从1927年4月到1934年6月为正式试验期，其他单位退出，由中华职业教育社单独办理。试验区设立了徐公桥乡村改进委员会，下设总务、建设、农艺、教育、卫生、娱乐、宣传7部，以推动实验的顺利实施。
经过6年的试验，基本达到了预期目标，取得了显著成果。在教育方面，学龄儿童入学率从初办时的70.7％，增加到82.3％；成人识字者由初办时的560人增加到1524人；小学由初办时的2所增加到6所，并办有2个流动教室，还开办了夜校、建立图书室、举办露天识字班等。在经济建设方面，设立了13处养鱼池，灌溉、打稻、碾米等都使用新式农具；在全区基本推广了良种小麦、棉花和水稻；成立了正式合作社3所，试办3所，社员达467人；还组织农民筑路、修桥；设立公共仓库和公医诊所，设立了警察分驻所和保卫团。这一切设施，在试验结束后都顺利移交给地方办理。
中华职业教育社在徐公桥举办乡村改进试验区之外，还受江苏省农矿厅委托，于1928年在镇江黄墟设立乡村改进试验区；在吴县善人桥和沪郊农村举行乡村改进试验。1933年秋，在上海西南漕河泾创办了农村服务专修科，招收高中毕业或具有同等学力者。次年又在浙江余姚县诸家桥开办“浙江诸家桥农村改进试验学校”。
从1926年在徐公桥实验开始，中华职业教育社先后办理了30多处乡村事业。它在当时中国民族危机加深、工业凋敝、农村经济面临破产的情况下，开展农村教育试验，以改变农村的贫困落后状况、建设好农村基层组织作为救国的途径，固然不可能达到挽救中国危亡的目的，但他们希望通过以改进农村教育为中心来促进农村经济发展、改善农民生活的愿望和坚韧不拔的实践精神，是值得赞扬和敬佩的。
三、晏阳初主持的农村平民教育实验
中国平民教育促进会成立初期，主要在城市开展平民识字教育。经过几年的城市扫盲教育，他们认识到中国的文盲不是在城市而是在农村。从1926年10月起，他们便将工作的重心转移到农村。1926年，为了集中力量进行乡村平民教育实验，平教会选定河北省定县作为实验区。开始时，他们在定县翟城村初步进行农村教育、农民研究和农村调查三方面的试点。1929年后，晏阳初带领平教会机关与全体人员及家属迁居定县，全面进行实验。
