第一节 社会巨变与文化发展的新态势
在中国社会史上，民国算得上是最为混乱、最为动**的时期之一，其文化变动之剧烈，内容之繁富，创新之活跃和影响之巨大，也为历史上所少见。这是中华民族及其文化从衰败走向复兴的过渡时期。
一、民国时期社会的特点
民国承接晚清，中国社会仍处在从传统向现代的转型阶段，政治经济和社会生活都经历着一系列巨大的变化。
其一，是国家政治发生了重大变革，中国历史上破天荒出现了共和制度。
辛亥革命推翻了腐朽的清王朝的统治，建立了资产阶级共和国，结束了中国两千多年的封建君主专制，使民主共和国的旗帜在中华大地上高高飘扬。虽然这一革命的胜利成果很快被以袁世凯为首的北洋军阀集团所篡夺，中国社会的半殖民地半封建性质并未因此而改变，新建立起来的民国最终沦为一块有名无实的招牌。但是，封建专制的政治制度毕竟宣告覆灭，共和国成为社会认可的合法政权形式。整个民国时期，除了袁世凯和张勋两次短命的复辟外，中国在名义上一直维持着民主共和的政治形式。这种政治制度的变革，成为民国社会的一大标志，对中国历史的发展产生了极其重大的影响。
1912年1月临时参议院成立大会
其二，是中国社会革命的性质发生了质变，新民主主义革命取代了旧民主主义革命，并最终在全国取得胜利。
封建王朝的覆灭，为中国资本主义经济的发展创造了较为有利的国内环境；第一次世界大战的爆发，又使帝国主义列强无暇东顾，放松压迫，因此中国的民族资本主义经济在20世纪20年代获得了前所未有的发展，无产阶级队伍也随之壮大，从而为中国革命性质的转变提供了阶级基础。俄国十月革命一声炮响，给中国人民送来了马克思主义，又使其拥有了变革社会的强大武器。经过五四运动，无产阶级以独立的姿态登上中国的历史舞台，并建立了自己的政党——中国共产党，它以其坚定的革命性取代了两面性极强的民族资产阶级，成为民主革命的领导力量，资产阶级领导的旧民主主义革命失去前途，无产阶级领导的新民主主义革命应运而生。在中国共产党领导下，中国人民经过20多年的浴血奋战，终于赢得了这一革命的胜利。
其三，是各种政权分割并存、政党斗争异常激烈，呈现出比晚清时期更加错综复杂的政治局面。
中国共产党第一次全国代表大会会址——上海法租界望志路106号内景
进入民国以后，清朝专制下的大一统政治被打破，袁世凯依靠强大的武力只是保持了短暂的统一，随着其帝制复辟的败亡，帝国主义也就失去了在华统治的共同工具，于是纷纷在中国扶植各自的代理人与走狗，以扩张其侵略势力。在列强的激烈争夺之下，中国出现了各派军阀纷争的局面。“帝国主义和国内买办豪绅阶级支持着的各派新旧军阀，从民国元年以来，相互间进行着连续不断的战争，这是半殖民地中国的特征之一。”[1]即使是1928年以蒋介石为首的国民政府完成形式上的统一之后，地方实力派的力量仍然很强，与中央的矛盾对抗从未间断，中国政局极不稳定。除地方军阀政权，日本帝国主义在华培植的殖民地傀儡政权（如伪满洲国）和汉奸政权（如汪伪政权），以及列强在上海等地霸占的租界之外，还存在着中国共产党领导的工农革命政权。各种不同性质政权的并立，构成了中华民国政治的一大特色。
