陈华封，蒙山人，这一天天气炎热，陈华封前往树下乘凉。迎面走来一人，头上缠着围巾，快步来到树荫之下，搬起一块石头坐下，手中不停挥扇，汗落如雨。陈华封笑道：“解下围巾，岂不凉快许多？”客人道：“解下容易穿上难。”彼此交谈，客人言辞精妙，温文尔雅。过一会，客人说道：“眼下若有一杯冰酒，暑气可消大半。”
陈华封道：“此事易办，寒舍就在不远，家中藏有美酒，跟我来吧。”两人来到住处，陈华封从石洞中拿出藏酒，冰凉震齿。客人大悦，一口气喝了十来杯。转眼间天色昏暗，窗外忽然下起大雨，陈华封点起灯烛，两人开怀畅饮，一边喝酒，一边聊天。
陈华封时不时见到客人脑后有灯光溢出，心中生疑。未几，客人酩酊大醉，上床安歇。陈华封解下客人围巾，只见他耳朵后面长着一个茶盏大小的洞孔，孔内有许多隔膜，一层一层交织，十分奇特。陈华封拿来一支发簪，轻轻挑开隔膜，只听得嗡嗡声响，隔膜内钻出一件物体，形似小牛，随手飞出，破窗而去。
客人听到动静，一惊而醒，责怪道：“你贸然将牛癀放出，闯了大祸，眼下该如何是好？”陈华封闻言，迷茫不解，客人叹气道：“事到如今，我也不瞒你。其实我是六畜瘟神，适才你放出牛癀，百里内耕牛，只怕会伤亡殆尽。”
陈华封自己就是养牛的，闻言大惧，问道：“有办法解救吗？”客人道：“要对付牛癀病，只有苦参散最有效。我眼下将药方传给你，委托你四处传播，切记，不可藏私。”又从地上抓起一把尘土，说道：“好好珍藏，自有用处。”语毕，告辞离去。
不久后，方圆百里内耕牛果然得病，瘟疫大作。陈华封幸灾乐祸，不肯将药方公之于众，只私下里传给亲弟弟，弟弟按照药方配药，果然灵验无比。陈华封家中养了五十多头耕牛，全部得了牛癀病，给它们服用苦参散，半点不管用。很快，耕牛死伤大半，只剩下四五头母牛，也是奄奄一息。
陈华封急得不行，忽然想起“瘟神临走之时，送给我一把尘土，且试一试，也不知成不成。”当下将尘土冲水，给母牛饮用，立竿见影，药到病除。
到了此刻，陈华封方才醒悟“苦参散本是治病良药，只因我存有私心，遭来神灵处罚，所以不起作用。”
数年之后，家中母牛繁殖，牛群渐渐恢复往日规模。
（牛癀，即炭疽病。）
