清晨，淡淡的薄雾飘荡在林间，如同轻纱一般，映着天边红彤彤的朝霞，照耀出淡淡的光华。而此时此刻，在京城之外不远，隐于山林间的如意道观之中，空空子与罗?两人早已整装待发。空空子吩咐了下去，叮嘱门内的小道童用心看家，便与罗?对视一眼，两人举步向道观门外行去。
谁知还没等他们走出半步，便只见一个人风风火火地飞奔进来，边跑边高声叫道：“罗兄，空空子道兄，小弟我回来啦……”赫然正是化名“程朗”的张然羽。
话说了一半，他抬眼看到空空子与罗?两个，后半句顿时噎住：“呃……你们两个，怎么这么早就要出门去了？”
空空子师兄弟两人同时一怔，现出几分欢喜神色，罗?大笑道：“程老弟，你可算回来了！那一日神犬殿主说你另有任务，我们哥俩就再也没有见过你，你说说……究竟跑到哪里去了？”
张然羽苦笑一声，拱手答道：“殿主吩咐我去办一件要事，耽误了些时日，有劳两位师兄挂怀，实在抱歉。”
罗?点了点头，正待再言，却只见空空子抬头看了看天，抢先答道：“时候不早了，我们快些出发，不要再去迟了，又被殿主责罚。”他转身看向张然羽，颔首道：“程老弟，殿主今日传令急召，你既然及时赶了回来，也随我们同去供奉殿吧……”
张然羽点了点头，道：“我也正要去向殿主真人复命，既然如此，我们就快些出发吧！”
空空子点了点头，三人并肩走出门去，向着京城中的供奉殿疾赶而去。
三人一路匆匆走向京城，经过城门之时，空空子亮了亮腰间的令牌，守城的兵丁急忙放行，不敢有丝毫阻拦。如此约莫行了半柱香的工夫，远远可看见供奉殿高大的道观，张然羽向前走了两步，悄声问道：“罗兄，不知殿主真人如此急召，究竟有什么要紧事？”
罗?脚下顿了一顿，抬眼看了看前方的空空子，一面向前赶路，一面轻声答道：“前些日子传来消息，只怕……我们的好日子到头了。”
张然羽心中一惊，急忙追问，罗?苦笑一声，道：“边疆传讯，北地高阳国进犯，数日之间连夺玄夜国三座城池，势不可挡。边军连连败退，只得连番求救，当今圣上下旨，派出九王爷带兵出征，领禁军兵马前去收复失地……”
听他如此一说，张然羽却颇有些莫名其妙，不知道这又与供奉殿有何相关。所幸罗?不待他再问，便紧接着解释道：“据边军所传，高阳来犯的敌军之中，有北地修真之人，精通法术，有鬼神莫测之能。我猜……今日殿主传讯，正是奉了今上旨意，责令供奉殿门人随军出征，对抗高阳国北地修士。”
两人窃窃私语之间，却已是来到了供奉殿门外，不待张然羽细想，便只见一个小道童迎出门来，引着他们三个向后院行去。
三人由那小道童领着，径直穿过前庭，来到当日大比之时的空旷后院，却只见各大堂口大多早已到齐，更有无数打扮各异的各堂门人先后赶来，如同潮水般涌入后院。
空空子领着身后两人，在西南方的偏僻角落站定。张然羽举目望去，却只见各堂门下分而站定，累积足有百余人之多，无数人面色凝重，窃窃私语，也不知在说些什么。
如此又过了半柱香的时辰，眼看人已到齐，有人高呼一声：“殿主真人来了。”众人便纷纷安静了下来，静静恭候殿主真人大驾。
张然羽站在空空子身后，抬眼看去，只见前院的长廊之中，殿主神犬道人匆匆走了出来，衣衫凌乱不整，形色之间颇为狼狈。他身后跟着两位副殿主，三人一言不发，一路走入人群正中，这才停住脚步，神犬真人长出了一口气，这才向着人群扫视了一圈，继而轻咳一声，高声开口道：“诸位同门，今日急召大家至此，实在只因形势紧急，一触即发。想必大家早有耳闻，北地高阳国公然犯我边境，一路烧杀**掠，生灵涂炭，实在是丧心病狂，天理不容！”
