秦氏立于祠堂之中，亲自督看着下人们布置祭坛，摆放祖先牌位。
张氏则细致地检查着各色祭品与贡品，从鲜果的色泽是否饱满均匀，到糕点的形状是否规整精致，一丝不苟，皆依古礼。
薛氏指挥着仆役，将提前采买好的米粮布匹分门别类，码放整齐，只待明日吉时一到，便运往城中的寺庙道观，并施舍给贫苦乞丐，以彰侯府仁德。
晌午骄阳似火烧，蝉鸣如暴雨梨花。
外面忙得热火朝天时，年轻女孩们正在栖云馆玩投壶。
一把双耳青铜壶稳稳地置于房屋中央，崔楹和萧姝萧婉站在一丈开外，各自手持五支竹矢，凝神屏息，瞄准壶口奋x力投掷。
投壶规则简明，竹矢直入壶口为“有初”，乃上佳，斜插壶口未入底为“倚竿”，投入壶耳为“贯耳”，竹尾先入则为“倒中”——除“有初”外，皆算未中。
原本投中最少者罚酒一杯，因着中元斋戒，便改罚果酿，果酿带些微酒性，入口清甜，权当助兴。
几局下来，崔楹喝了两杯果酿，萧姝喝了两杯，萧婉喝了最多，足有三杯。
“两位好姐姐，放过我吧，我今日还有正事未完。”眼见第四杯果酿要敬过来，萧婉连忙求饶，原本细嫩的脸颊上飞了两抹红霞，咬字也发飘。
崔楹笑着打趣她两句，自己将果酿喝了，眨着水润的眼睛问她：“你别诓我，今日里外都在为祭祀做筹备，你一个小姑娘家，能有什么正事没完？”
萧姝道：“漾漾前些日子总是做梦，梦到她已逝的外祖，或是徘徊人世，或是哭泣唾骂，后来找和尚解了梦，说是亡者魂魄不安，需做梦者筹备私祭。”
崔楹：“私祭？”
萧婉道：“就是亲自准备冥器，香烛等物，再亲自抄写超度经文，等到中元节，寻一处地方焚烧，以慰亡者在天之灵，令亡者得以安息。”
崔楹认真听着，点了点头。
她长这么大，历来以为此等大事只能由长辈操办，头一次知道，原来小辈亦能参与。
“其实早就该办的。”萧婉眼眶渐红，笑意也发苦，“外祖在世之时，最疼的便是我，那解梦的和尚跟我说过，若是亡者最为牵挂之人抄经祭奠，其愿力，远非家族群祭可比。”
崔楹被萧婉说得有些动了心思。
她虽不怎么信鬼神之说，可宁信其有不信其无，中元节一年不过一次，若真能让亲人得以安宁，何乐而不为。
不过崔楹想了一圈，发现从没有已故亲人入过自己的梦，或者说，她都没有什么去世的亲人。
唯一已故的祖父，她连面都没见过，生辰八字更不知道。
看着窗外飘摇的秋海棠，崔楹的思绪不由飘远。
