一家客栈便矗立于这茫茫风沙中，前后八百里荒无人烟，唯独此处人声鼎沸。
南腔北调，鱼龙混杂，蒸腾的锅气与汗雾搅作一团，处处充斥着羊膻与烈酒的腥呛气息。
素未相识的商贾几碗酒下肚，便能称兄道弟地谈天说地。
譬如那名被罗刹风卷走的少年将军，听说到现在还杳无音讯。
譬如那位名声大噪的边塞诗人，听说大名叫什么乔云飞的。
譬如那位行走于漠北地带的神秘女侠，听说近来又端了两个沙匪的老窝。
总之，随便捡起点新鲜事，都能当盘下酒菜。
竹竿儿似的店伙计手端三尺长的托盘，上面放着七八个粗陶大碗，碗里是冒着热气的羊骨头，泥鳅似的穿行在拥挤的人堆中，一边将碗稳稳放下，一边堆起笑脸凑热闹：
“那女侠真如传说中那般厉害？沙匪都能杀得？啧，我怎么不信呢。”
喝红脸的商贾打出个酒嗝，满嘴羊膻味：“你爱信不信你！我可是听说了，那女子的身手不是野路子出来的，一招一式都是经过高手调教，若非武林正派，便是豪门贵族，家底薄的哪里能练得出来？”
伙计笑道：“那我就更不信了，贵族小姐放着金贵日子不过，跑到咱这鬼地方受罪？我看还是传言有水分，除非她能跑到我面前来，x那我便信了——”
“砰！”一声巨响，客栈厚重的木门被一脚踹开，风沙裹挟着刺骨的寒气汹涌灌入，残阳将地面的影子拉得极长，通红一片霞光里，只见来者独身一人，遍体风沙。
鼎沸的人声被瞬间掐断，齐刷刷的目光投向门口。
来者一身粗布麻衣，早已被风沙磨得辨不出原本颜色，脸上裹着厚实的防风布，只露出一双眼睛。
那是一双琥珀色的杏眸，漂亮得惊人，与这粗野的客栈格格不入，只是杏眸本该天生灵动，这一双却如淬着寒冰一般，沉着深深的戾气，让所有妄图生出不轨之心的人都缩回了尾巴。
伙计呆愣了小半天，才慌忙迎上去道：“客官吃饭还是住店？”
崔楹未着急回答，而是先从怀中掏出一张画像，展开举在伙计面前，长久未饮水的喉咙极其嘶哑：“见没见过这人？”
画像有些旧了，纸张泛黄，边缘磨损，但纸上的少年却眉眼飞扬，意气风发，千里挑一的好相貌。
伙计凑上前仔细看了看，摇了摇头：“这位爷长成这样，若是见过，我定会想起来的。”
意料之中的答案。
崔楹的眼神没有波动，出来半年，她早已习惯一次次的失望，从一开始的崩溃绝望，到如今的心如止水，即便心口仍然传来疼痛，她也只是极轻微地吸了口气，而后将画像收回怀中。
“吃饭。”她道。
伙计连忙应声：“哎好好，您跟我这边来。”
伙计引着崔楹，挤过几十张坐满人的大桌，来到大堂最里侧一个角落，只有一张小方桌，旁边堆着些杂物，相比之下算是清净。
“您就坐这儿吧。”伙计用袖子擦了擦油腻的桌面。
“多谢。”崔楹坐下，将随身的行囊放在脚边。
伙计克制不住好奇心，压低声音问：“姑娘一个人来这不毛之地找人，可是与画像上那位有仇？”
“有仇。”崔楹道。
“什么仇啊？”伙计下意识追问。
“他杀了我男人。”
伙计不敢吭声了。
崔楹在大漠中迷路三天未进水米，此时闻到油荤便想吐，便只要了一碗素面，并一碟粗硬的烙饼。
饭上齐，崔楹扒下蒙脸布，大口地往嘴里扒送，声音比周围糙汉啃羊肉的声音还大，不禁引起注目。
可崔楹便跟感受不到那些目光一般，自顾自大口吃饭，吃完将嘴一抹，问伙计：“可有纸笔？”
伙计愣了一下：“有倒是有，您做何使用？”
“写家书。”
“您稍等。”
伙计很快取来一张粗糙发黄的纸张，一支笔尖开叉的看不出来是什么毛的笔，另有一方墨锭和破口的砚台。
崔楹用筷子点了几滴面汤在砚台里，熟练地研磨开，提笔蘸墨，心中提前过稿，思考该写些什么。
这是她出家门以后留下的习惯，自从她给翠锦的后颈来了一手刀，趁她晕倒跑出国公府后，每隔半个月，崔楹都要往家中写一封平安信，委托前往京城的商队送到国公府，半年以来，从未间断。
