霍云霆挑了挑眉，也没勉强，只是等她站稳后，便率先向着宫门走去，步伐沉稳有力。
宫门守卫显然认得这位刚刚凯旋的镇国将军，恭敬行礼后便放行了。有内侍早已等候在旁，引着二人向宫内走去。
这是张晓雨第一次进入皇宫。
高耸的宫墙，巍峨的殿宇，光滑如镜的金砖地面，以及随处可见的肃穆侍卫和低头疾行的宫人，无不彰显着皇家的威严与深不可测。
她不由自主地紧张起来，脚步都有些发虚，下意识地往霍云霆身边靠了靠，闻到他身上熟悉的气息时，心里稍稍安稳了些。
霍云霆察觉到了她的紧张，脚步微微放缓，侧头看了她一眼，低声道：“跟着老子，别乱看，别乱说话。问你什么，照实说就行。”他的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，让她忍不住小调皮地小声回了一句：“知道啦，将军大人像只护食的大狗。”
霍云霆嘴角微不可察地勾了勾，没接话，但眼神柔和了几分。
穿过重重宫门和长长的回廊，他们终于来到了一座偏殿前。内侍进去通传后不久，便出来宣他们进殿。
殿内装饰华丽而不失庄重，龙涎香的味道更加浓郁。
御座之上，坐着一位身着明黄常服、面容威严的中年男子，正是当今圣上。
两侧还站着几位身着官服的大臣。
霍云霆率先上前，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮：“臣霍云霆，叩见陛下。幸不辱命，大破敌军，特回京复命！”
“爱卿平身。”皇帝的声音带着几分赞许，“此番辛苦。朕已看过捷报，爱卿用兵如神，以少胜多，实乃我朝栋梁。”
“陛下谬赞，此乃将士用命，臣不敢居功。”霍云霆起身，姿态恭敬却不卑不亢。
皇帝点点头，目光随即落到了跟在霍云霆身后、同样跪地行礼的张晓雨身上：“这位是？”
“回陛下，”霍云霆侧身一步，将张晓雨半护在身后，恭敬道，“此女名张晓雨，乃京城醉雨楼东家之女。月前臣奉密旨提前回京，不料在京郊遭敌探伏击，身中奇毒，危在旦夕。幸得张姑娘偶遇，以家传秘药相救，臣方能脱险，继续追查敌探，并将其一网打尽。张姑娘于臣有救命之恩，于朝廷亦算间接有功。臣斗胆，带她前来面圣，一为陈情，二为谢恩。”
他将遇刺和救命的过程说得简洁明了，重点突出了张晓雨的“功劳”，却巧妙地将“奶水救人”的细节隐去，只以“家传秘药”带过，既保全了张晓雨的名节，又坐实了她的功劳。
皇帝闻言，打量了张晓雨几眼。
见她虽然低着头，略显紧张，但仪态端庄，容貌清丽，不似寻常市井女子，眼中便多了几分考量。
“既是爱卿的救命恩人，又间接助朝廷铲除奸细，确该赏。”皇帝沉吟片刻，开口道，“张晓雨听旨。”
张晓雨心头一紧，连忙伏低身子，手心渗出细汗。
“民女张晓雨，救护朝廷重臣有功，特封为安平县君，赐锦缎百匹，黄金千两，玉如意一对。另，醉雨楼赐‘忠义酒楼’匾额一块，以示嘉奖。”皇帝的声音威严而清晰。
县君！虽然只是个没有实权的名誉封号，但对于一个商贾之女来说，已是天大的殊荣和身份的跃升！更何况还有那么多实质的赏赐！
张晓雨又惊又喜，连忙叩首谢恩：“民女谢陛下隆恩！”声音里带着一丝压抑不住的雀跃。
“平身吧。”皇帝摆摆手，又看向霍云霆，“霍爱卿此番立功甚伟，朕已拟旨，晋你为镇国公，加食邑千户，另赐丹书铁券。望爱卿再接再厉，永保我朝边境安宁。”
“臣，谢主隆恩！定当鞠躬尽瘁，死而后已！”霍云霆再次跪拜，声音铿锵有力。
封赏完毕，皇帝又简单询问了几句边关情况和后续安排，便让二人退下了。
整个过程，张晓雨一直低着头，紧张得手心都是汗，全靠霍云霆在身边那股沉稳的气势支撑着。
她能感觉到，即使在回话时，霍云霆偶尔瞥向她的目光，也依旧带着那股不容错辨的灼热与占有欲，只是被他很好地克制在了臣子的恭敬之下。
退出偏殿，跟着内侍往外走时，张晓雨才长长地舒了一口气，感觉后背都有些湿了，细汗混合着体香，让衣料微微贴肤。
