华元一六七八年，金国所立的傀儡皇帝张邦昌抵不住朝野上下的压力，迎立已废的元佑皇后，尊为宋太后垂帘听政。
元佑孟皇后因为早已被废，名爵早除，所以金兵掳掠赵氏宗室时便把她漏了。在张邦昌登基的前夕，这位废后所居的建宁宫失火，在混乱中她逃出宫门，依附于前通直郎、军器监孟忠厚家。张邦昌即位后把她推出来，本意是借赵氏余荫弹压朝廷，颇有点挟天子以令诸侯的味道。可惜张邦昌不是曹操，元佑皇后以一个被废的皇后，也没有足够的权威号令天下。张邦昌号令不但出不了汴梁四壁，就连汴梁城内也多有人劝他退居臣子之位。
张邦昌至此才知道皇帝这个位子自己是坐不稳的，其时赵氏留在大宋的宗室男丁里，还没被金兵掳走的就以兵马大元帅、康王赵构的血缘最近，所以天下士林都有拥立之意。由于金兵已经北退，宗泽、曹广弼等已准备进军夺回汴梁，张邦昌大骇，监察御使劝他说：你现在抢先迎立赵氏，将来还能转祸为福，图个善终，否则别说皇帝，连命也保不住！
终于张邦昌在众官的敦促下，以太后的名义遣尚书左丞冯澥为奉迎使，持皇后诏书前往迎立康王。
赵构得诏书大喜，这做皇帝的心思他从汴梁被围之前就开始想了，当时是恨不得金人赶紧替自己把父兄解决掉。如今金人掳走了父兄，中原无主，按常理是该轮到自己了。但赵佶、赵桓被掳走的时候并没有留下只言片语要他称帝，如果由自己宣布称帝，那就如同做了婊子却没有立起贞节牌坊，有快感之实而没有贞节之名，不免不够两全其美，而且也容易让天下人诟病他急着做皇帝而不顾父兄的安危。这时得了太后的诏书，尽管这个才被扶起来做傀儡的废后其实并没有敕立新帝的资格，但这时也顾不得这么多了，只要即位的程序基本完整就好。
当下赵构移檄诸道帅臣替张邦昌说话，认为他还算是一个恭顺的臣子，命未行动者不必再进军汴梁，已到汴梁城下者不得擅入。
不久元佑太后以手书诏告天下，道“二帝蒙尘、恐中原失君，故立康邸以嗣宋朝大统”之意。太后手书来到赵构所在地后，汪伯彦等连忙率百官上表劝进，宗泽在前线闻讯也移书表示拥护。张邦昌又从汴梁赶来伏地请死，赵构见他识趣会做人，反而加以抚慰。
赵构不久就在南京登坛受命，作册告天，张邦昌率百官称贺。尊靖康皇帝为渊圣皇帝，尊元祐皇后为元祐太后。不久汉部虎公主遣使来贺，赵构大喜，也派使者回访，以尽情谊。
赵构即位以后，宗泽日日盼他回都汴梁，重振宋室；刘锜天天盼着他整顿兵甲，收复两河。但赵构哪里还敢回汴梁去？他的父兄就是在那里被金人俘虏的，更别说去两河了。所以他才登基就有南逃之意，毕竟他驻跸所在的京东路一马平川，无险可守，容易受到胡马的攻击，所以他才做皇帝没几天便暗示江南的官员修缮江宁城墙并兴建宫室，以备偷安。
“唉，果然还是这样……”杨应麒在津门闻讯后叹道：“我有时候真想知道，我来到这个世界后到底改变了什么！”经过一番考虑移书欧阳适，让他调动水师进入舟山群岛，以应江南可能发生的变局。
当时李纲、宗泽等主战守，黄潜善等主议和。黄潜善主张用靖康年间所签订的誓书，划河为界。赵构派去辽南回拜虎公主的使者，任务之一就是请完颜虎居中调停，他赵构愿割弃黄河以北的领土，奉金主为兄。
完颜虎将赵构的书信拿给杨应麒处理，杨应麒又让胡寅等滞留宋臣传视，胡寅等人看完后不敢相信，均道：“此信恐怕是假的，还请七将军不要理会！”
杨应麒道：“信或许是假，使者却不假——那是我们派去贺赵构登基的使者带回来的。”
胡寅等仍然不肯相信。但不久又发生了一件事情，原来自古新帝登基，照例刑部总要大赦天下，结果天下诸路都收到了赦文，唯独两河没有，那意味着南宋政权已正式放弃两河！
