先前宋廷因闻赵构未到金营，传令命他尽起河北兵马入援，不久又封赵构为天下兵马大元帅。陈遘为元帅，宗泽、汪伯彦为副元帅，经营月余，得兵马万人，分为五军渡河南进，信德府守臣率三千人来会，张俊、苗傅、杨沂中、田师中等皆在麾下，赵构兵威兵威稍振。宗泽劝赵构赶紧率兵入援汴梁，赵构哪里敢去？汪伯彦看破赵构心思，而且入京赴援也不符合他的利益，因此建议宗泽为前锋先行。宗泽走后汪伯彦马上劝赵构前往南京应天府，名为募兵，实为避祸。这建议正中赵构下怀，于是反而绕开战场，取道东平意图逃往南方。
勤王之师久久不至，汴梁守军越打越是绝望。偏偏这一年又遇上罕见的大寒天气，宋人不如金人耐寒，越打越不顺手，甚至有不少士兵直接在城墙上为风雪冻毙。
宰相何栗见兵势不利，便催促大法师、大术士、大救星郭京大将军出战。郭京哪敢出战？只是不断推诿道：“我的神兵要到最危急的关头才用！”
何栗道：“现在就是最危急的关头啊！”
是日风大雪大，寄托了汴梁最后希望的神道大将军郭京终于要出战了。出战前郭京先令守城将士悉数下城，不得偷看，免得坏了天机。然后大开汴梁南城墙的宣化门，出城攻击金军。金人却不管这些神道，分四路推进，郭京的神兵天将不战自溃。郭京眼见不妙，对监视他的官员道：“我得下去亲自作法，方才使得。”便下城引了余党逃跑去了。
大宋兵将想要善后，哪里还来得及？金兵早已趁势入城，宋军乱了阵脚，自相踩踏，横尸道旁者不可胜数。汴梁南城墙遂失守。其它城墙守军听说南墙失守纷纷弃墙逃走，不久四面城墙便都为金军所占领。
当初曹广弼听说朝廷用郭京出城御敌时就已知道事情要糟，所以他一听郭京出城就号令所属人马结束停当。由于他这半个多月来奋勇作战，人人都看在眼里，因此统制姚友仲请旨增益其兵，给曹广弼多配备了两千弓箭手和战马五百匹。
南城墙被攻破以后，曹广弼知道汴梁沦陷之势再没有挽回的余地，率众直入宫中，请赵桓微服，由汴梁的残存兵马拥护突围。
赵桓听曹广弼带兵入宫本已吃了一惊，再听说他要拥自己突围，第一个想到的就是怕他会挟持自己。毕竟在战乱中出城是既危险又无把握，赵桓又不能深信曹广弼，哪里肯去？他周围的几个大臣也持类似的态度，认为便投降了金兵，未必就会被杀，相对来说可比冒险突围安全多了。
曹广弼看出苗头，也不好强请，坦言自己为宗翰、宗望所忌，若留在汴梁必遭报复，眼下将突围而去，渡河袭扰金人后路，皇帝既不肯行，这次便算是来辞别。又请了赵桓的御笔许自己在宋境募义兵、办民团抗金驱胡，赵桓也不信他能干出什么大事，在仓惶恐惧中便许了他。
这时金军已经分兵占领东、南、北三壁，曹广弼不敢停留，出了宫门见门外聚集了不少文武将吏，举手道：“曹广弼奉了御笔，将突围往河北募义兵抗金。有胆的汉子，随我来！”
一时间应者云集，连同原来的五千人马共有万人以上，在曹广弼率领下从金军守备较为薄弱的西南方向夺门而走。汴梁的城市面积极大，宗翰宗望的联军也难以将之重重围困，只能定点布置重兵，而以轻骑袭杀突围之人。这时曹广弼以骑兵开路，金军小队的轻骑便不敢擅近。
负责西面守备的完颜希尹见这么一大帮人逃走，担心宋帝就在其中，领轻兵来追。曹广弼让邓肃领其它军民迂回向东南退去，自己引三千人埋伏断后。完颜希尹来得太急，不小心中了曹广弼的埋伏，弄得丢盔弃甲，他本人也差点被曹广弼活捉。这时宗翰那边已经知道宋帝仍在城中，又不知这拨走了的人是曹广弼所统领，因此传令完颜希尹不要穷追免得中了诱敌的圈套，完颜希尹见了命令知道后援一时不会来到，不敢纠缠领兵退回，曹广弼等人这才得以从容退走。
这拨人马走出数十里后折而向东，在广济河岸早有林翼接应上，在一个村庄落脚，这里有汉部一个仓库，除了兵甲钱粮之外还有牛马若干。曹广弼等人便在这里休整，又召集各军首领以及相从逃出的官员商议以后要走的路。
