大宋宣和五年，金天辅七年，秋。
张觉在这个时候造反，对大金来说不啻是一支来得太过不巧的暗箭！比张觉造反还严重的，是蒙古人的东侵——虽然仅仅是通过临潢府官员传来的信息加上大鲜卑山一带出现了可疑的人马，但这仍令女真的头脑人物感到不安。不过眼下又出现了另一件比蒙古东侵更严重的变故——阿骨打的身体垮了！
这个绝世枭雄本来就是在苦苦支撑，但现在终于倒下了！他倒下后军中高层分为两派，一派主张盖住消息，继续攻打津门，另一派则主张暂时北归，安抚汉部，等完颜部的事情稳定下来再做打算！
宗望心里好生矛盾！他知道这次攻伐汉部是女真人下来壮士断臂的决心才发起的，一旦中途而废，女真未必有再来一次的勇气！但是眼前变幻莫测的局势又令包括他在内的所有人都感到迷惘甚至忧惧！对汉部一战，全胜只怕已经不可能了，从目前的形势看两败俱伤几乎是不可避免的结局，他宗望能争取的也仅仅是让完颜部的损失降到最小，将对汉部的打击提到最大而已。但即使是这样，打败汉部之后女真人仍然要面对更为严峻的考验！外部的蒙古，残余的契丹，还有内部不稳的人心！甚至那软脚的大宋在得了张觉之后也可能会来分一杯羹！在一片混乱的情况下，大金还能四面出击保持不败么？
进，还是退——这是一个两难的选择。特别考虑到完颜部刚刚把辽口焚毁，让双方结下了难以解开的深仇。
“我们还能回头么？”当宗望这么想的时候，他其实已经有了班师的打算，只是怕没法善后。毕竟这次“南巡”的最终目的不是为了打压汉部而打压汉部，而是为了女真有更好的未来。如果打下了辽南反而让女真陷入更加恶化的局势当中，那继续冒险向南推进便丧失了战略意义！
“等等！”宗望忽然想起了一件事：“杨应麒还留在我们军中！他本来不需要来的！为什么却来了？”
如果汉部从一开始就打算完全决裂，那杨应麒根本就不用来！甚是说不能来！既然杨应麒来了，那就表示汉部希望这件事情能善了！
接着宗望又想到了这次汉部的布置：出面和金军对抗的，不是能完全代表汉部的折彦冲，而是作为偏将的萧铁奴！直到现在为止，折彦冲都没有出面公开号召汉部对抗女真，杨应麒在与阿骨打对答的时候也仍然恭敬地抱怀臣子的礼节，甚至萧铁奴也一直在回避女真大军，双方到现在还没有发生一起直接冲突，那就是说双方还留下了一点和好的余地。
“难道，这一切都是他们从一开始就安排好了的？”
宗望忽然感到有些恐怖：张觉谋反，据说是有汉人官员在捣鬼，而汉部就是汉人！蒙古东侵又让宗望想起汉部和蒙古是有交情的，折彦冲大婚的时候蒙古还曾派人来贺呢！还有大金境内的契丹人，那个耶律余睹，和汉部之间的关系只怕也有些扯不清楚！宗望忽然发现汉部的力量也许比自己想象中要大得多，他甚至就想不顾一切挥军南下，和汉部拼完算了！
但他毕竟还是没有到达丧心病狂的地步，和阿骨打体力支持不了大脑的高速运转不同，宗望却正处于盛年，他还能压制住内心不理智的一面！
“这次‘南巡’，从一开始就不是一个好选择！”宗望想。确实，如果从准备上来讲，这次确实发动得太过仓促了！尽管平汉之心阿骨打早就有了，但真正全力准备也是在吞并大辽西京以后。而宗望一开始之所以赞成这次行动，主要也是考虑到阿骨打的病情！宗望忽地又想起了当初宗翰的另一个建议，心道：“如果现在再回头，粘罕的那条计谋还行得通么？”
想到了宗翰，宗望心中又浮现出另外一个问题：阿骨打死后金国的权力分配！虽然“南巡”之前阿骨打在中京已经作了交代，但如果他的嫡系在辽南打得损兵折将，那战后形势也将对他这一房大大不利。
“如果父皇能撑到打完胜仗回去，那情况或许还好些，但现在……”
